Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи из Ренна, Франция, изучили 59 взрослых лошадей (44 мерина и 15 кобыл) от трех различных центров поездки под их обычными условиями жизни: Лошади содержались в отдельных киосках, которые являются и пространственно и социально строги и поехавшие неопытными всадниками – оба потенциальных стрессора, которые, если текущий, могут привести к хронически поставившему под угрозу благосостоянию. Ученые контролировали различные поведенческие и санитарные индикаторы благосостояния лошадей и измерили уровни кортизола, используя кровь и образцы кала.
Конские предметы все жили при установленных условиях в течение, по крайней мере, года в начале исследования, и они наблюдались в течение нескольких недель.Удивительно, уровни кортизола у лошадей, показывающих признаки поставившего под угрозу благосостояния (например, уши указали назад, проблемы с позвоночником и анемия) были ниже, чем у других лошадей. Эти результаты в соответствии с ранними наблюдениями командой этологии, которая сделала запись неправильно низких концентраций кортизола у лошадей с подобным депрессивному поведением. Кроме того, уровни метаболита кортизола имели размеры в экскрементах, коррелируемых с уровнями кортизола крови, который защищает использование исследований образца кала как альтернативное, неразрушающее средство измерительного благосостояния лошади.
Низкие уровни кортизола могут казаться парадоксальными здесь, но они могли быть объяснены расстройством системы, когда лошади страдают от напряжения на чрезмерных уровнях в течение чрезмерных отрезков времени. Таким образом, когда точно делает продолжительность, и интенсивность напряжения становятся чрезмерными для этих лошадей?
Это – один из вопросов, на которые команда исследователей теперь стремится ответить. Во всяком случае это исследование демонстрирует, что уровни кортизола – не всегда надежные индикаторы напряжения или поставившего под угрозу благосостояния: С одной стороны, высокий кортизол может быть симптомом положительного напряжения, стимулируя более высокую работу; на другом низкий кортизол не обязательно означает отсутствие напряжения.
Вполне обратное, под определенным порогом, низкие уровни кортизола могут быть поводом для беспокойства.