Подметенный генетическим бумом исследования, сенатская комиссия подтвердила амбициозную программу, выдвинутую американским Министерством сельского хозяйства (USDA) для упорядочивания генов важных источников пищи. Должностные лица USDA рекламируют 4-летнее, усилие за $200 миллионов изучить организацию генетического материала растений, животных и коммерчески ценных микроорганизмов.
В прошлом месяце Комитет по сельскому хозяйству Сената поддержал законодательство, которое создаст Национальную Продовольственную Стратегию Генома как часть Инициативы для будущего Сельского хозяйства и Продовольственных систем, $780 миллионов, 5-летняя программа исследований, финансированная с деньгами, взятыми от другой деятельности USDA. Счет короток на специфических особенностях, но Миннесотский университет, Св. Павел, генетик растения Рональд Л. Филлипс, который является также руководителем исследовательских работ за $100 миллионов в год конкурентоспособная программа грантов в USDA, говорит, что новая программа генома сосредоточилась бы на животных – включая рогатый скот, свиней, цыплят и овец – хлебные злаки и с точки зрения сельского хозяйства важные микроорганизмы, такие как азотфиксирующие бактерии и вызывающие болезнь организмы.Филлипс говорит, что идея была сначала предложена как усилие по упорядочиванию зерна Ассоциации Производителей Зерна и затем изменена университетскими лоббистами гранта земли для включения других геномов.
Подобная программа, названная Инициативой Генома Растения, была вставлена в бюджет 1998 года Национального научного фонда (NSF) сенатором Китом Бондом (R-MO) (Наука, 25 июля, p. 470).Должностные лица NSF надеются, что законодатели измерят предложение облигации с присоединенным варрантом в следующем месяце на конференции. И инициатива USDA должна еще дальше пойти, прежде чем она станет законом.
Законопроект – который предоставляет дорожную карту, но никакие наличные деньги – еще не были намечены для пленарной акции в Сенате, и пока еще нет никакого сопутствующего законопроекта в палате. Однако, штатный сотрудник Сената оптимистичен о возможностях инициативы, говоря, что счет пользуется «широкой поддержкой».