Когда Том Вилсэк был выбран для продвижения американского Министерства сельского хозяйства, некоторые экологические и органические группы ворчали, что прежний губернатор Айовы и сторонник этанола были слишком близки к крупным агропромышленным фирмам. Сегодня, Белый дом объявил о своем кандидате на заместителя Вилсэка: Кэтлин Мерригэн из Университета Тафтса и выбор должны удовлетворить критиков.Фактически, в январе, Институт Рога изобилия, защищающий для органического, сельского хозяйства семейного масштаба, поддержал ее как один из его лучших выборов для работы низшего уровня, управляя Национальной Органической Программой USDA.Мерригэн имеет доктора философии в планировании охраны окружающей среды от Массачусетского технологического института и преподавал в Пучках в Школе Фридмана Науки Питания и Политики с 2001.
Она провела 5 лет в комитете по сельскому хозяйству Сената, тогда еще 5 лет в Центре Уоллеса (раньше Институт Уоллеса Альтернативного земледелия). Она также работала в USDA кратко в конце администрации Клинтона.