Каждый родитель может использовать немного помощи время от времени, и птицы не являются никаким исключением. Некоторые разновидности даже используют нянек, чтобы питаться и заботиться о птенцах.
Эти младенцы «по уходу за детьми», кажется, не делают немного лучше, чем потомки, воспитанные одними только родителями, делают, однако, и исследователи изо всех сил пытались выяснить, как птицы извлекают выгоду из помощи. Новое исследование взломало тайну: няньки очевидно позволяют птицам матери экономить свою силу, таким образом, они могут отложить яйца позже.В большинстве видов птиц, мужчин и пары женщин до задней части выводок. Но приблизительно 3% видов птиц являются совместными заводчиками: Только одна женщина в группе откладывает яйца, и остальная часть взрослых помогает накормить птенцов.
Несмотря на то, что несколько исследований показали, что птенцы добираются больше для еды, когда помощники присутствуют, мало доказательств указывает, что они становятся быстрее или имеют более высокую выживаемость. Эти результаты принудили некоторых исследователей предлагать, чтобы система принесла пользу помощникам, а не птенцам, возможно потому что помощники получают взаимную помощь, если они становятся заводчиками позже.Бригада во главе с биологом Эндрю Расселом из университета Шеффилда, Великобритания, намеревалась оценивать затраты и преимущества совместного размножения у превосходного волшебного крапивника юго-восточной Австралии.
Эта разновидность может размножаться в парах и в группах приблизительно из 6 – 12 птиц, который позволяет сравнение между этими двумя стратегиями. В популяции исследования, составленной из 68 гнезд птицы, исследователи нашли, что пищит, которые были подняты в группах, принятых на 19% больше еды, чем питаемые одними только их родителями. Все же те птенцы были не более крупными. Тайна, отчеты бригады в выпуске 17 августа Науки, была то, что яйца, отложенные женщинами в совместных группах, были на 5% меньшими, чем положенные женщинами, размножавшимися в парах, и их желтки имели на 12% меньше липидов и на 13% меньше протеина.
Таким образом птенцы, начатые меньший, но, нагнали, потому что они питались больше.Исследователи предполагают, что путем откладывания меньших яиц и выбирающийся наружу помощь – таким образом сокращение суммы энергии вложили капитал в их потомков – мать, превосходные волшебные крапивники улучшают свое собственное выживание и таким образом свой долгосрочный репродуктивный потенциал. Это заключение поддерживается анализом авторов данных от соседней популяции тех же разновидностей, показавших, что у женщин, размножавшихся в группах, была на 30% более низкая смертность, чем те, которые размножались в парах.Рассел и его коллеги «обнаружили скрытую репродуктивную стратегию» в размножающихся женщинах, говорит Джонатан Райт, поведенческий эколог в Норвежском университете естественных и технических наук в Тронхейме.
И Эшли Гриффин, поведенческий эколог в Эдинбургском университете, Великобритания, говорит, что отчет «глубоко удовлетворяет», потому что это «убирает тайну» о совместном размножении. «Существует несколько видов совместно гнездящихся птиц, где числа помощника или усилие помощника, кажется, имеют незначительный эффект на выживание потомков, и это просто не было целесообразно».