Заражения насекомыми-паразитами обычно определяются признаками, которые они оставляют на растениях. Но часто разрушение начинается невидимо в деревьях, растениях и корнях – и обнаруживается только, когда ущерб далеко продвинут. Теперь исследователи думают, что они нашли способ иметь преимущество перед этими жуками: путем прислушивания к крошечным колебаниям, сделанным личинками колотушки, индийскими личинками мучной огневки или термитами, как они перекусывают.
Физикист-тернед-энтомолоджист Ричард В. Манкин и коллеги в лаборатории американского Министерства сельского хозяйства в университете Флориды, Гейнсвилла, развивают способы подслушать невидимых вредителей через датчики, которые выдвинуты в почву, зажали на основу растения или ствол дерева, или были свойственны пищевому контейнеру. Колебания, испущенные насекомыми, питаются в усилители.
Манкин развил программное обеспечение, которое может идентифицировать звуковые «отпечатки пальцев» различных разновидностей. На полевых испытаниях исследователи теперь пытаются обнаружить долгоносиков в рощах цитрусов и в горшках с декоративными растениями.
Испытания лаборатории сосредоточены на нахождении индийских мучных огневок в сухих пакетах корма для животных и экзотических вредителей насекомого в подвергаемом опасности bromeliads во Флориде. «В конечном счете» говорит Манкин, «мы надеемся разработать акустическую систему, которая могла легко обнаружить насекомых в пакетах, не открывая их».Энтомолог Корнелльского университета Коул Гильберт говорит, что эта работа «может быть особенно полезной для оценки плотности популяции скрытых насекомых» – однажды технические жуки, такой как вмешательство от шумов естественно-природного фона, находятся под контролем.