Четыре замечательных окаменелости уладили долгосрочные эволюционные дебаты, показав, что киты и парнокопытные копытные млекопитающие, такие как коровы и гиппопотамы, развились от общего предка. Окаменелости примитивных китов, которые шлепали с поперечно-распластанными стопами и руками и могли буксировать себя на берег как морской лев, представляются в выпуске 21 сентября Науки, в то время как газета в выпуске 20 сентября Природы показывает двух китов размера волка, которые были полными «сухопутными жителями».
Палеонтологи и молекулярные биологи не соглашались в течение многих лет по как развитые киты. Молекулярные биологи утверждали, что киты разделяют трудное эволюционное родство с гиппопотамами и другими парнокопытными. Палеонтологи, между тем, сказали, что киты являются самыми тесно связанными с потухшей группой копытных плотоядных животных, названных mesonychians. Молекулярные биологи должны ошибиться, эта сказанная группа, потому что никто никогда не находил кита anklebone с ключевыми парнокопытными чертами.
Теперь они имеют. Палеонтолог Филип Джингерик из Мичиганского университета, Анн-Арбор и коллеги от Геологической службы Пакистана раскопал относительно полные скелеты от камней на 47 миллионов лет в Пакистане. anklebones китов, ключа Artiocetus и Rodhocetus balochistanensis, показывают углубления и аспекты, ясно отмечающие их как парнокопытное. Несмотря на то, что ноги являются слишком тонкими для отношения веса, Джингерик, пишущий в Науке, думает, что длинные кости пальца ноги, возможно, были перепончатыми для плавания.
Копыта на сросшихся пальцах помогли бы животным карабкаться на берегу.Также рабочий Пакистан, бригада во главе с Хансом Тьюиссеном из Северо-восточного Медицинского колледжа Университетов Огайо в Рутстауне обнаружила богатую кровать окаменелости.
Тьюиссен и его коллеги сообщают по своей природе, что они использовали углеродные изотопы, чтобы показать, что черепа кита на 49 миллионов лет тяготеют к другим остаткам, близко напоминающим те из парнокопытных. И новые таксоны – Ichthyolestes pinfoldi и Pakicetus attocki – построили кости для ходьбы вместо плавания. «За исключением головы и хвоста, они были похожи на собаку и шли на их пальцах ног», сказанный Тьюиссен. Снова, решающий anklebone показывает, что киты тесно связаны с парнокопытными.
«Это – новая эра для китового исследования», сказал Кристиан де Мюизон, палеонтолог в Museum National d’Histoire Naturellein Paris, Франция. Палеонтолог Кеннет Роуз из Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе сказал, что новые окаменелости вынудили его оставить свою более раннюю позицию и прийти к заключению, что парнокопытные, не mesonychids, являются самым близким родственником китов.
Теперь ученые должны определить, какие определенные парнокопытные являются родственной группой китам.