Как люди, нейроны иногда должны стабилизироваться немного, так, чтобы они не слишком остро реагировали на стимулы. Помогая контролировать нейроны являются калиевыми каналами, крошечные поры, позволяющие ионам калия вытекать из клеток. В сегодняшней Науке исследователи описывают два протеина, вместе составляющие калиевый канал, названный M-каналом.
Знание компонентов канала поможет ученым изучить то, что включает его и прочь и могло привести к новым наркотикам для эпилепсии или болезни Альцгеймера.За эти годы исследователи идентифицировали приблизительно 20 типов калиевых каналов и протеинов, составляющих большинство из них.
Но протеины, формирующие M-канал, остались неуловимыми, даже при том, что ученые стремились тронуть их, чтобы помочь понять важный регулятор возбудимости нерва. Позволяя положительно наполненным ионам калия вытечь из невроцитов, M-канал делает его тяжелее для них для увольнения, таким образом уменьшая их возбудимость.Дэвид Маккиннон и Джейн Диксон из государственного университета Нью-Йорка, Каменного Ручья и их коллег смогли найти протеины M-канала путем использования в своих интересах факта, что некоторые нейроны содержат каналы, в то время как другие испытывают недостаток в них.
Исследователи сравнили сообщения РНК в двух типах клеток для обнаружения, какой из известных протеинов калиевого канала они делали. Они нашли основное отличие: KCNQ2, протеин, ранее не связанный ни с каким известным каналом, был сделан только в M-channel-containing клетках.
Это указало, что могла быть часть M-канала, который исследователи, подтвержденные путем впрыскивания РНК, кодирующей различные подъединицы KCNQ в яйцеклетки лягушки. Они нашли, что KCNQ2 объединяется с другой подъединицей, KCNQ3, для создания канала, ведущего себя точно как M-канал.Открытие поможет исследователям понять, как нервным возбуждением управляют, и это может помочь развитию наркотиков для неврологических болезней, таких как эпилепсия и болезнь Альцгеймера.
В предыдущей работе исследователи обнаружили, что дефекты в генетическом коде KCNQ2 и KCNQ3 вызывают наследственную форму эпилепсии. Путем сокращения нейронной возбудимости препарат, улучшивший M-потоки, мог бы быть эффективным противоэпилептическим средством, говорит нейробиолог Дюпона Барри Браун, соавтор на бумаге.
И M-каналы найдены в гиппокампе, где нервный живой отклик может влиять на изучение и память. Несколько составов, развитых как усилители памяти для пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, уже оказалось, заблокировали M-поток.