Удивительное наблюдение, о котором сообщают две независимых бригады в выпуске 1 декабря Науки, усиливает понятие, что взрослые клетки могут принять совершенно новые роли. У мышей это кажется, взрослые клетки от костного мозга могут войти в мозг и стать как нейроны. Если это происходит в людях – все еще большой вопрос – это могло бы означать, что легкодоступные клетки от костного мозга могли бы когда-нибудь использоваться для рассмотрения широкого спектра неврологических болезней, таких как повреждения спинного мозга или болезнь Паркинсона.
Несколько типов взрослых клеток могут очевидно стать другим типом ткани, например, первичные клетки головного мозга, становящиеся мышцей или клетками костного мозга, становящимися печенью. При добавлении к списку несколько ученых сообщили о предварительных доказательствах, что клетки костного мозга в культуре могли быть побуждены выразить протеины, типичные для нейронов.
Но было совсем не ясно, мог ли бы такой драматический выключатель когда-либо происходить у живущего животного. Для обнаружения Ева Мези и ее коллеги в Национальном Институте Неврологических расстройств и Удара (NINDS) в Молитвенном доме, Мэриленд, ввели клетки костного мозга от нормальных взрослых мышей в напряжение мышей, которые не могут произвести клетки иммунной системы. Обычно, такие животные умирают в течение дней после рождения, но они обычно растут, если они получают пересадку костного мозга.Бригада ввела костный мозг от взрослых самцов мыши в женщин.
Один к 4 месяцам после пересадки, ученые убили мышей и исследовали их мозги. Во всех них они нашли клетки, содержащие Y хромосомы – доказательство, что они прибыли от дарителей мужского пола.
Несколько полученных мужчинами клеток выразили маркеры протеина, типичные для нейронов (Наука, 1 декабря, p. 1779). До недавнего времени исследователи думали, что млекопитающие не могли произвести новые нейроны после детства – намного меньше, что иностранные клетки костного мозга могли бы быть уговорены в достижение такого подвига.
Но тот же вывод был сделан биологом клетки Хелен Бло, аспирантом Тимоти Брэзелтоном и их коллегами в Стэнфордском университете. Они ввели клетки костного мозга от взрослых мышей в мышей, сущность которых была разрушена с радиацией.
Пересаженная сущность была помечена с зеленым флуоресцентным протеином, таким образом, они могли отследить введенные клетки. Спустя несколько месяцев после пересадки, бригада нашла пылающие зеленые клетки всюду по мозгам мышей получателя (Наука, p. 1775). И к их удивлению, они, также, нашли полученные из пересадки клетки, выражающие многократные протеины, как правило, произведенный только в нейронах.
Другие эксперты предостерегают, что маркеры протеина не доказывают, что клетки стали зрелыми, функциональными нейронами. Обе бригады не обнаружили больше, чем несколько клеток сформировали любившие типичные нейроны с долгими расширениями, обращающимися к другим клеткам. Пересаженные клетки «выражают определенные особенности нейронов, но существует много, мы не знаем», говорит Рон Маккей, нейробиолог развития в NINDS.
Если клетки действительно являются нейронами, ученые все еще должны расшифровать точно, какие клетки костного мозга входят в мозг и какие молекулярные сигналы тянут их там, прежде чем они смогут начать использовать клетки для лечения нейродегенеративных заболеваний, говорит Бло.