С частичной поддержкой со стороны Большой Инициативы Кошек Национального географического общества международная команда 17 исследователей, во главе с Флорианом Вайзе Охраны природы Когтей и Вэршей Виджаем из Университета Дюка, проанализировала больше чем два миллиона наблюдений гепарда с воротником от долгосрочного исследования Института Лейбница Исследования Зоопарка и Дикой природы и еще 20 000 наблюдений гепарда от научного сообщества и широкой публики. Их результаты показывают, что свободно располагающиеся гепарды присутствовали приблизительно через 789 700 квадратных километров в Намибии, Ботсване, Южной Африке и Зимбабве между 2010 и 2016.«Это совместное, многолетнее усилие поднимает тревогу по поводу государства популяций гепардов в Южной Африке, проливая свет на обязательную потребность защитить этих величественных хищников», сказал Гэри Э. Нелл, президент и генеральный директор, Национальное географическое общество. «Национальное географическое общество гордо поддержать такую всестороннюю оценку и подобные усилия, нацеленные на охрану наших самых драгоценных разновидностей, их сред обитания и планеты, которую мы называем домой».Исследование оценивает, что только 3 577 взрослых гепардов существуют в этой обширной области, которая является более крупной, чем Франция, и большинство (55 процентов) людей найдено только в двух средах обитания.
Эта оценка на 11 процентов ниже, чем текущая оценка IUCN, поддерживая призыв к uplisting гепардов от «Уязвимого» до «Подвергаемого опасности».Новым аспектом исследования было использование наблюдений от широкой публики. «Для очень фотогеничной разновидности как гепард, используя поставленные толпой фотографии и видео, снятые туристами, инновационный и рентабельный подход, особенно в хорошо посещаемых защищенных областях», сказал Вайзе.
«Это – область с самой многочисленной популяцией свободно располагающихся гепардов, оставленных на Земле. Знание, сколько там гепарды и где они происходят, крайне важно для развития подходящих планов управления сохранением для разновидностей», добавил Виджай.
Исследование не только оценило число гепардов в областях с подтвержденными наблюдениями, но также и определило места, где для гепардов возможно жить, но где они недавно не наблюдались. Авторы использовали информацию о среде обитания гепарда и человеке и удельных весах домашнего скота, чтобы определить область возможного присутствия гепарда, почти столь же большого как подтвержденный ряд гепардов.
«Чтобы лучше понять эту редкую и неуловимую разновидность, мы должны дополнить контроль подтвержденного населения с расследованием возможной среды обитания гепарда», сказал Виджай.Это исследование также подтвердило, что статус гепардов на частной земле – неотложная проблема сохранения. Исследователи нашли, что только 18,4 процентов ряда гепардов во всемирно признанных защищенных областях. Намибия иллюстрирует это с большой частью распределения гепарда, накладывающегося с областями производства игры и домашнего скота.
Интервью с некоторыми фермерами, которые делят их землю с гепардами, показали, что почти половина из рассмотренных считает гепардов источником конфликта (49,7 процентов), в то время как только меньшинство фермеров (26,5 процентов) активно преследует (например, убейте или заманите в ловушку), разновидности. Используя модели населения, которым сообщают данные о преследовании, исследование нашло, что даже несколько фермеров, преследующих животных, могут вызвать снижения населения, особенно когда репродуктивные условия не оптимальны.«Будущее гепарда полагается в большой степени на работу с фермерами, которые принимают этих больших кошек на их землях, неся самые большие расходы сосуществования», сказал Вайзе.
Авторы приходят к заключению, что результаты этого исследования сильно поддерживают недавнее требование, во главе с Диапазоном Широкая Программа Сохранения для Гепарда и команды африканских Диких Собак в Зоологическом Обществе Лондона, для IUCN к uplist гепард от Уязвимого статуса до Подвергаемого опасности. Этот шаг создал бы осведомленность об опасном положении гепарда и открыл бы больше путей к сохранению фонда и населению, контролирующему усилия.
Помимо предоставления направления к дальнейшему исследованию, авторы обеспечили пример эффективного сотрудничества и прозрачного совместного пользования информацией.«Сотрудничая и обращающийся к общественности для помощи, защитники природных ресурсов могут картировать путь вперед, чтобы помочь обеспечить будущее гепарда», сказали доктор Стюарт Л. Пимм, Дорис Дюк Чэр Экологии Сохранения в Университете Дюка и ведущем авторе исследования.Это исследование – результат совместного, многолетнего усилия 13 получающих в дар и исследователей от Большой Инициативы Кошек Национального географического общества: Флориан Дж. Вайзе, Вэрша Виджай, Эндрю П. Джейкобсон, Ребекка Скуновер, Жених Розмарина, Джейн Хорган, Ребекка Кляйн, Келли Марньюик, Гас Миллз, Эстер ван дер Мер, Винсент ван дер Мерв, Руди Дж. ван Вуурен и Стюарт Л. Пимм.
Большая Инициатива Кошек – долгосрочное обязательство Национальным географическим обществом, чтобы остановить снижение больших кошек в дикой природе посредством действий оценки, проектов сохранения на земле и образования.Дерек Кипинг из Альбертского университета, Глин Мод Исследования Калахари и Сохранения и Йорга Мелцхаймера и Беттины Уочтер из Института Лейбница Исследования Зоопарка и Дикой природы – соавторы бумаги.