Открытие Шаттла стартовало с мыса Канаверал, Флорида, рано этим утром на миссии расширить способности Космического телескопа Хабблa. Если все пойдет согласно плану, когда шаттл и телескоп сделают их излюбленное место в четверг утром, то обновленный Хаббл будет в состоянии посмотреть более глубоко в космос чем когда-либо прежде и возможно даже определить планеты, окружающие другие солнца.
В 6-дневном столкновении астронавты шаттла отловят орбитальный телескоп и проведут серию выходов в открытый космос для снабжения оборудованием его с парой новых инструментов. Один инструмент, Близкая Инфракрасная Камера и Мультиобъектный Спектрометр, выскажет Хабблу мнение длин волны, более красных, чем наши глаза видят, представляя достопримечательности, которые могут включать другие солнечные системы и самые ранние объекты сформироваться во вселенной. Другой, Спектрограф Отображения Космического телескопа, может взять спектры от сотен объектов одновременно, позволив астрономам проанализировать движения и химический состав звезд и галактик целый в 500 раз быстрее, чем прежде.Текущая миссия является второй, разработанной для улучшения видения Хаббла.
Первое, в 1993, добавило новую оптику для исправления для искажений в основном зеркале телескопа, препятствовавшем тому, чтобы телескоп сосредоточился должным образом. Успех той миссии поднимает доли для текущего усилия, которое переделает инструмент, всеми счетами работающий очень хорошо.Надежды радио-астрономов также ехали на миссии, должной быть начатой вчера вечером: японский спутник МУЗ-B, разработанный для работы в тандеме с наземными радио-телескопами для создания эквивалента радио-усика шире, чем Земля. Запуск прошлой ночи, однако, был задержан Институтом Японии Космической и Относящейся к астронавтике Науки из-за неблагоприятной погоды.
Это было перенесено для позже сегодня.