Идущие к пространству астронавты вчера вечером успешно восстановили работающий со сбоями Спартанский солнечно наблюдающий космический корабль, который, как предполагалось, изучил внешнюю атмосферу солнца в тандеме с другим спутником. Менеджеры НАСА говорят, что они могли бы все еще повторно развернуть ремесло многократного использования – который очевидно потерпел неудачу, будучи выпущенным от Шаттла Колумбия 21 ноября – но усеченная миссия, вероятно, не возобновится до 1 декабря.Если бы Спартанец получает второй шанс на этом полете шаттла, его 2-дневное ограничение было бы сокращено к между 5 и 15 часами.
Но даже то ограниченное время будет приветствоваться, говорит астрофизик Мэдхулика Гухэзэкерта из Католического университета Америки в Вашингтоне, округ Колумбия и Центра космических полетов имени Годдарда в Зеленом поясе, Мэриленд. Это было бы четвертым Спартанским полетом с парой инструментов для наблюдения солнечной короны – активные внешние слои солнца.Оба инструмента создают искусственные затмения для исследования короны.
Один из них, Белого легкого Coronagraph (WLC), делает подробные изображения, в то время как Ультрафиолетовый Спектрометр Кроны может точно измерить часть ультрафиолетового спектра, произведенного водородом. Вместе, инструменты показывают температуру и плотность короны и скорости электронов и протонов, крутящихся в нем.
Солнечные ученые надеются узнать больше о процессах, нагревающих корону и ускоряющих субатомные частицы к Земле. Этот солнечный ветер периодически разражается огромными извлечениями массы кроны, которые могут разрушить спутники, коммуникации и энергосистемы на Земле.
Guhathakurta, координатор проекта, работающий над WLC, отмечает, что 11-летний цикл солнца магнитной деятельности быстро набирается сил и уже вызывает корону. «Мы не хотим пропустить» эту часть цикла, она говорит, потому что солнце, вероятно, будет выглядеть очень отличающимся следующей возможностью запуска, которая могла быть на расстоянии в несколько лет.Миссия, как также предполагалось, перекалибровала подобные инструменты на борту Солнечного и Гелиосферного космического корабля Обсерватории (СОХО), спутник начал почти 2 года назад.
Инструменты спартанца были просто проверены в лаборатории, таким образом, ученые миссии надеются, что их несколько часов могли бы позволить им видеть, «сколько из разновидности [ранее наблюдаемый между СОХО и Спартанцем] происходит из-за солнца и сколько происходит из-за инструментов», говорится в Искусстве координатора проекта СОХО Польша Годдара. Если бы Спартанец повторно развернут, калибровка все еще была бы возможна, но не была бы так точна, как был первоначально запланирован.
Ричард Фишер Годдара, научный руководитель для WLC, не останавливается на возможной потере: «Замечательная вещь об использовании космического корабля многократного использования состоит в том, что Вы получаете другой шанс».