Когда отнесено правильные протеины, разъединенные нервы погрузят новые корни в спинной мозг. В экспериментах, описанных в сегодняшней Природе, крысы восстановили свои чувства тепла и давления в их травмированных лапах, предположив, что терапевтические протеины помогли нейронам возвратить правильные связи.
Кончик пальца, сшитый назад на руку, будет часто возвращать чувство, поскольку нервы заживают. Но повторное подключение чувствительных нервов к спинному мозгу оказалось трудным, потому что спинной мозг отгоняет нейроны, пытающиеся исправить в него. Нейробиолог Мэтт Рэмер и его коллеги в Королевском колледже и королева Мэри и Колледж Вестфилда, оба из Лондонского университета, задались вопросом, остаются ли дозы нейротрофических факторов – протеины, помогающие развивающимся нейронам вырасти, и зрелые, здоровыми – мог бы преодолеть антипатию спинного мозга к заживающим нейронам. «Что мы пытаемся сделать», говорит Рэмер, «, дают нейронам регенеративное повышение».
Чтобы дать этому попытку, бригада Рэмера сначала сокрушила нитевидные нервы, соединяющие передние конечности со спинным мозгом у крыс. У некоторых животных исследователи ввели нейротрофические факторы около поврежденных нервов. После 7 дней исследователи исследовали излеченные нервы под микроскопом и нашли восстановленные нейроны, достигающие шнура.
У крыс, не получивших факторы, нейроны, остановленные во внешнем слое шнура. Только у рассматриваемых крыс сделал повторно подключенную работу нервов: Электрический пульс относился к нервам в лапе, застегнутой через к спинному мозгу. И только рассматриваемые крысы забрали лапы, когда сжато или нагрето.
Результаты показывают, что исцеление нейронов может сделать правильные связи для поставки значащих сигналов мозгу, говорит Джон Стивес, нейробиолог в Университете Британской Колумбии, в Ванкувере. «Что хорошо об этом», говорит он, «то, что это показывает не только регенерацию, но также и функциональное восстановление».