Арктический массив льда не только сжимается в области, но быстро утончается также, согласно отчетам в завтрашней Науке и выпуске 15 декабря Геофизических Писем об Исследовании. Большой вопрос теперь – то, что вызывает сжатие. Если это – естественные колебания полярного климата, то потеря арктического льда должна в конечном счете полностью изменить.
Но если глобальное потепление от парниковых газов будет виновным, то весь массив льда в конечном счете исчезнет – с решительными последствиями климата для северного полушария.Идея сжимающегося арктического массива льда не является новой. Путем объединения спутниковых наблюдений и хронологических записей ледяной степени, различные группы нашли, что область, покрытая льдом летом, уменьшалась приблизительно на 3% в десятилетие в течение последних десятилетий – не, тревожный градус сжатия отмечает полярного исследователя климата Дугласа Мартинсона из Земной Обсерватории Ламонта-Доэрти в Палисадах, Нью-Йорке, с тех пор при том уровне потребовались бы еще 350 лет для Северного Ледовитого океана, чтобы быть незамерзающим летом.
Но полярный исследователь Ола Джохэннессен Нансена, Центр Экологического и Дистанционного обследования в Бергене, Норвегия и его коллегах сообщает в Науке, что арктический лед претерпевает намного более быстродействующее изменение. Путем компилирования и анализа спутниковых наблюдений за микроволновыми выбросами льда, варьирующимися в зависимости от возраста льда, Джохэннессен и его коллеги нашли, что область более старого льда уменьшилась на 7% в десятилетие во время последних 20 лет – дважды уровень, при котором сжималась общая ледяная область.
Ледяная толщина, кажется, понижается еще быстрее. Океанографы из университета Вашингтона, Сиэтла, сравнили измерения толщины полярного льда, сделанной американскими морскими субмаринами с 1958 до 1976 со сделанными в 1993, 1996, и 1997. Лед по глубоководной Арктике, разбавленной от среднего числа приблизительно 3,1 метров приблизительно к 1,8 метрам или приблизительно 15% в десятилетие, сообщают исследователи в Геофизических Письмах об Исследовании. В целом, говорит член команды Эндрю Ротрок, арктический лед потерял 40% своего объема меньше чем за 3 десятилетия.
То, почему лед, утончается? Большинство пальцев указывает на Арктическое колебание (AO), отмечают ошибочные атмосферные качели, которые могут изменить образцы ветра и таким образом влиять на ледяную толщину, Ротрока. «Я склонился бы к представлению, что это – довольно чрезвычайное государство [АО], и оно, вероятно, возвратится к более нормальным условиям», говорит он.
Однако исследователь климата Константин Винников из Университета Мэриленда, Колледж-Парк и его коллеги предполагает в другом отчете в завтрашней Науке, что увеличение уровней парниковых газов может быть движущей силой позади сжимающегося арктического морского льда. Бригада сравнила наблюдаемую потерю льда и потерю льда в двух моделях климата, моделирующих усиливающуюся оранжерею.
Возможности, что потери, замеченные с 1953, являются просто противоположностью естественного цикла и будут качаться назад к нормальному, составляют меньше чем 0,1%, говорят они.Если прореживание продолжается по действующему курсу, отмечает полярного исследователя Джона Уолша из Университета Иллинойса, Равнины Урбаны, «действительно существует за только несколько десятилетий до того, как ледяная толщина достигнет ноля».
Это преобразовало бы Северный Ледовитый океан из блестяще белого отражателя, передающего 80% обратно солнечной энергии в космос в коллекционера тепла абсорбирующие 80% солнечного света инцидента с результатами на океанское и атмосферное обращение, простирающееся в средние широты. Они могли включать изменения в штормовые следы, говорит Уолш с изменениями в осадках.