Саблезубые хищники редки, но вегетарианцы, вызывающие мутацию у таких клыков, являются членами еще более исключительного клуба. Ученые теперь описали одно такое существо, короткое-snouted, животное размера тапира, известное как Tiarajudens eccentricus.
Так называемый therapsid, близкий родственник существ, в конечном счете давших начало млекопитающим, жил приблизительно 260 миллионов лет назад в засушливой области того, что является теперь Бразилией. Это имело подобные моляру зубы, подходящие для размола волокнистой диеты папоротников, листьев и основ.
Но в отличие от большей части его вегетарианской семьи, Tiarajudens также вызвал мутацию у крепких подобных сабле зубов, измерившихся по крайней мере 12 сантиметров длиной (часть имени разновидностей переводит как “необычный зуб”.) Те клыки не имели зазубренностей вдоль своих краев и вероятно не использовались для жевания, говорят палеонтологи, описывающие окаменелости Tiarajudens онлайн сегодня в Науке. Вместо этого они предлагают, отличительные зубы, возможно, использовались, чтобы удержать хищников, препираться с конкурентами, или как путь к людям разновидностей для легкого признания их когорт.
Посмотрите больше ScienceShots.