С ее приятным телосложением и черными глазами блюдца, панда может быть самым известным экзотическим животным в мире. Но удивительно маленький известен об эволюционной истории существа. Это может измениться благодаря открытию самого старого черепа панды, все же найденного.
Среди другого понимания окаменелость на 2 миллиона лет указывает, что панды жадно ели бамбук в течение очень долгого времени.Панды доказали проблематичное существо ящику. В начале 20-го века, биологи предположили, что панды были членами травоядной подобной еноту разновидности, названной procyonids. Но в 1950-х, анатомические исследования указали, что панды были вместо этого типом медведя – открытие, подтвержденное 2 десятилетия спустя с генетическими данными.
Однако, не было фактически никакого учета того, как панды развили более чем 6 миллионов лет из хищного миоцена ursid предшественнику современной панды, Ailuropoda жирному на 1 миллион лет.Новый череп помогает заполнить это эволюционное отверстие.
Это было обнаружено 6 лет назад в известняке, обрушивают южный Китай двумя палеонтологами от китайской Академии наук в Пекине. Зубы и форма его костей указывают, что владелец был предшественником современной гигантской панды, говорит антрополог Рассел Чокон из университета Айовы, Айова-Сити, соавтора нового исследования.
В частности толстые эмалированные зубы, короткие собаки, и моляры с многократными острыми выступами для размола жестких волокон, предполагают, что уникальная вегетарианская диета из сегодняшних панд была принята больше чем два миллиона лет назад.Все-бамбуковая диета позволила медведям быстро расшириться в размере.
Череп окаменелости принадлежал существу, измеряющему меньше чем метр, говорит Чокон, тогда как сегодняшние панды ближе к 1,5 метрам. «Как только Вы делаете изменение к вегетарианству и становитесь очень специализированными, тогда Вы становитесь более крупными».Череп «заполняет важный эволюционный промежуток», говорит Блэр Ван Волкенберг, позвоночный палеонтолог в Калифорнийском университете, Лос-Анджелес. «Это – очень хорошая переходная форма».Совпала ли отличительная черно-белая окраска древней панды с сегодняшней пандой, неизвестно, говорит Чокон.
Но учитывая другие подобия, это не было бы удивительно, говорит он. Тропические животные, как они были, склонны иметь сильную окраску, таким образом, они могут быть замечены через листву их собственным видом.
Бригада сообщает о своих результатах онлайн на этой неделе в Продолжениях Национальной академии наук.