Новый экземпляр, как оценивается, между 3 и 3,5 м длиной и является взрослой женщиной. Ихтиозавры были очень успешной группой мореходных рептилий, которые вымерли приблизительно 90 миллионов лет назад.
Часто не распознаваемый как плавающие динозавры, эти рептилии появились, прежде чем первые динозавры развились. Самые большие виды ихтиозавра выросли до более чем 20 м в длине.
Новый экземпляр был первоначально обнаружен на Сомерсетском побережье, в течение середины 1990-х, и от Раннего юрского периода, примерно 200 миллионов лет. Однако экземпляр остался непринужденным, пока он не закончился в коллекциях Музея земли Нижняя Саксония в Ганновере, Германия.
Палеонтолог Свен Закс из Музея естественной истории Билефельда (Германия) увидел экземпляр в первый раз в августе 2016, пока во время обычного посещения. Он сообщил палеонтологу Манчестерского университета и эксперту по ихтиозаврам, Дину Ломаксу, и вместе, пара исследовала новый экземпляр в начале 2017 года. Они идентифицировали его как пример Ихтиозавра somersetensis, новая разновидность, которую ранее определили Дин и другой коллега, профессор Джуди Массар.Дин сказал, что «Это поражает меня, что экземпляры, такие как это [самое большое] могут все еще быть ‘открыты вновь’ в музейных коллекциях.
Вы должны не обязательно выйти в области, чтобы сделать новое открытие. Этот экземпляр обеспечивает новое понимание ряда размеров разновидностей, но также и делает запись только третьего примера Ихтиозавра, известного с эмбрионом.
Это особенное»Эмбрион неполный и сохраняет только часть задней кости, forefin, ребер и нескольких других костей. Сохраненный ряд позвоночника меньше чем 7 см длиной.
Кости эмбриона не полностью ожесточены, означая, что эмбрион все еще развивался.Другое интригующее открытие, которым сделанный дуэт был то, что хвост этого нового экземпляра не тяготел к остальной части скелета. Хвост от другого ихтиозавра был добавлен к скелету, чтобы заставить его казаться более полным и визуально призывающим к показу.Свен добавил, что «Часто важно исследовать окаменелости с очень критическим взглядом.
Иногда, как в этом случае, экземпляры не точно, что они, кажется. Однако это не было ‘соединено’, чтобы представлять фальшивку, но просто для лучшего экземпляра показа. Но, если ‘поддельные’ части остаются необнаруженными тогда, ученые могут ссориться к этому, которое приводит к ложной информации, представленной в изданном отчете.
«Экземпляры как это предоставляют палеонтологам важную информацию о том, когда эти животные жили. Много примеров Ихтиозавра из исторических коллекций, и у большинства нет хороших географических или геологических отчетов, но у этого экземпляра есть все это. Это может помочь до настоящего времени другим окаменелостям ихтиозавра, у которых в настоящее время нет информации».
Ихтиозавр – одна из наиболее распространенных рептилий окаменелости в Великобритании, с тысячами известных экземпляров, в пределах от изолированных костей, чтобы закончить скелеты. Некоторые самые первые примеры были собраны из вдоль Дорсетского побережья викторианским палеонтологом, Мэри Аннинг, которая сначала принесла им к вниманию научного мира.