Молекулы являются неисправимым fidgeters. Выпущенный в газе, они аккумулируют свое тепло путем поворачивания и провисание; когда заманено в ловушку в теле, они шевелятся против их соседей.
Теперь, ученые обнаружили молекулы с совершенно новым типом движения: Они спонтанно прядут в головокружительном темпе больше чем нескольких миллионов раз в секунду. Молекулы вращения, описанные в сегодняшней проблеме Науки, могли стать прототипом для самого крошечного в мире, и совершенно лишенный трения, имея.
Открытие было случайно. Бригада из Научно-исследовательской лаборатории IBM в Цюрихе, Швейцария и нескольких европейских университетах исследовала новый способ хранить данные. Они хотели покрыть медную поверхность слоем молекул формы пропеллера – объединяют органические молекулы каждый всего 2 миллимикрона через.
Тогда они запланировали войти в двоичную информацию путем выравнивания отобранных молекул с наконечником растрового туннельного микроскопа (STM).Но, после попытки создать слой всего одна толстая молекула, исследователи заметили промежутки, где медная поверхность была выставлена. Обычно, STM мог определить только трехлопастные пропеллеры, но «в тех пустотах, мы наблюдали кольцевые молекулы», говорит Джим Джимзьюский IBM.
Они, они предположили, могли бы быть размытыми изображениями вращения пропеллеров. Они подтвердили свою догадку путем наблюдения отдельных молекул, когда они начали вращаться (другой способ аккумулировать тепло) тогда остановился, будучи зажатым другими свободными молекулами.
Кружащиеся дервиши, вероятно, не появятся в молекулярных двигателях в ближайшее время. «Это – все еще фундаментальное исследование, но мы можем быть в состоянии применить его к устройствам приблизительно через одно десятилетие», говорит Сис Деккер из Технического университета Дельфта в Нидерландах. Тем временем он добавляет, они могли быть полезны в лаборатории для изучения механики молекулярных подшипников.