САН-ФРАНЦИСКО – Исследователи, исследующие глубокий интерьер Земли, празднуют то, что могло быть потрясением новая находка: свежие, на вид неизменные полезные ископаемые от сотен километров глубже, чем кто-либо найденный прежде. Камни, на одном из Соломоновых Островов в Тихом океане, могут обнародовать много о природе и происхождении части планеты однажды доступный только дистанционно посредством сейсмического отображения». [Они] потенциально самые важные камни когда-либо» для исследования глубокой Земли, говорит petrologist Гарри Грин из Калифорнийского университета, Риверсайд.
Новые сокровища прибывают из покрытого джунглями острова под названием Малаита, находящаяся просто к северо-востоку от Гуадалканала известности Второй мировой войны и более далекого востока Папуа – Новой Гвинеи. Исследователи знали что 34 миллиона лет назад, укоренившиеся извержения вулканов, взорванные через крупную груду подводных лав на 120 миллионов лет, названных Плато Онтонг-Джавы. Несший Тихоокеанской Пластиной, плато в конечном счете столкнулось с австралийской Пластиной приблизительно 23 миллиона лет назад, увеличив Малаиту и выставив вершины вулканических трубок.
Недавно, геолого-разведочная компания горной промышленности послала группу во главе с petrologist Кеннетом Коллерсоном из университета Квинсленда в Брисбене, Австралия, некоторые «забавно выглядящие гранаты» из Малаиты, в отличие от любого замеченного прежде. Коллерсон и его коллеги нашли 10-к кристаллам на 20 микрометров алмаза, меджорита и других полезных ископаемых включенный в 10-к 20-сантиметровым кускам глубокого камня. Кристаллы указали, что камни подверглись высокому давлению, он говорит, и таким образом произошел из больших глубин; сжатие такого большого количества кремния в меджорит, например, взяло бы давления между теми в 260 и 570 километрах около традиционной верхней мантии / граница нижней мантии в 660 километрах. Бригада также нашла некоторые кристаллы с составом силикатного перовскита – минерал, который будет произведен из базальта океанической коры, как только это снизилось к 770 километрам, поскольку сейсмическое отображение показывает, что иногда делает (Наука, 31 января 1997, p. 613).
Ранние результаты Квинслендской группы, о которых объявляют здесь в прошлом месяце на встрече Американского геофизического союза, создали настоящий гул. О полезных ископаемых сообщили прежде от таких глубин (Наука, 10 сентября 1993, p. 1391), но они или возвратились к их формам кристалла низкого давления или были слишком крошечными для полного анализа. «Перспектива наличия естественных образцов [глубокой мантии], которые кажутся таким образом неизменными, является очень захватывающей», говорит Кэтрин Маккэммон из университета Байройта в Германии.