Поражения легких у человека, инфицированного туберкулезом (ТБ), на удивление изменчивы и независимы друг от друга, независимо от того, имеет ли пациент клинически активное или латентное заболевание, согласно новому исследованию на животных, проведенному исследователями из Медицинской школы Университета Питтсбурга. Результаты, опубликованные сегодня в журнале Nature Medicine, могут указать путь к новым вакцинам для предотвращения трудноизлечимой инфекции.
Более 30 процентов населения мира инфицировано Mycobacterium tuberculosis, бактерией, вызывающей туберкулез, но только у 5-10 процентов инфицированных развивается активное заразное заболевание с симптомами кашля, боли в груди, ночной потливости и похудания. Большинство из них протекает бессимптомно или "скрытый," инфекции, которые не заразны, но могут стать активными спустя годы.
Когда легкие заражаются M. туберкулез, иммунная система организма прерывает бактерии в очаги поражения, называемые гранулемами, объяснила соавтор исследования Джоанн Флинн, доктор философии.D., профессор микробиологии и молекулярной генетики Медицинской школы Питта.
"Долгое время считалось, что у пациентов с ослабленной иммунной системой или какой-либо другой уязвимостью иммунной системы вероятность развития активного заболевания выше," Доктор. Флинн сказал. "Но, к нашему удивлению, наше исследование показало, что у каждого инфицированного человека есть коллекция гранулем, некоторые из которых содержат живые бактерии, а некоторые являются стерильными, потому что иммунная система убила все бактерии. В этом смысле не существует скрытой или активной гранулемы."
Для исследования группа исследователей заразила обезьян туберкулезом, а затем тщательно отслеживала гранулемы, которые образовались в легких. Они определили, что каждая гранулема начинается только с одной бактерии, и что бактериальная репликация продолжалась около четырех недель, прежде чем организм противодействовал адаптивному иммунному ответу, чтобы убить захватчиков.
"Этого ответа было достаточно, чтобы убить все бактерии и стерилизовать одни гранулемы, но бактерии сохраняются в других и распространяются, создавая новые гранулемы," Доктор. Флинн сказал. "Чтобы заболеть активным туберкулезом, достаточно одной гранулемы."
Исследователи обнаружили, что даже когда у животного была тяжелая активная инфекция, некоторые из его гранулем были стерильными, что указывает на способность иммунной системы убивать бактерии.
"Мы еще не знаем, почему иммунный ответ давал разные результаты при разных поражениях," Доктор. Флинн сказал. "Когда мы получим более глубокое понимание того, почему иммунный ответ приводил к разным результатам при разных поражениях, мы будем ближе к использованию правильных механизмов для разработки эффективных вакцин для профилактики туберкулеза."