Ученые долго задавались вопросом, что убило группу эоценовых животных, хорошо сохранившиеся остатки которых были восстановлены за прошлые несколько десятилетий от Озерных отложений Messel в Германии. Теперь исследователи в Институте Боннского университета Палеонтологии нашли доказательства, что многие животные были отравлены выпускающими токсин бактериями.Окаменелости на 47 миллионов лет от объекта Всемирного наследия Messel, под Дармштадтом, показывают удивительное разнообразие, от лошадей размера собаки птицам, летучим мышам, колотушкам и растениям.
Ученые размышляли, что животные умерли от вредных вулканических газов, потому что озеро, как думают, было в древнем вулканическом бассейне. Однако присутствие птиц и летучих мышей в соединении принудило некоторых подвергать сомнению эту теорию, поскольку эти существа должны были быть в состоянии улететь из смертельных паров.Теперь палеонтолог Wighart von Koenigswald и коллеги, сообщающие в последней проблеме Palaontologische Zeitschrift, утверждает, что решил загадку. Бригада заметила, что необычное число экземпляров примитивной лошади Propalaeotherium (пять из 50) было беременными кобылами.
Они также нашли пять глубоко связанных пар черепах Allaeochelys, возможно сцепившись, когда они умерли. Это предложило связь между началом летнего воспроизводства и смертью в озере.Путем сравнения отложений Messel с теми из других древних и современных озер исследователи решили, что цианобактерии были широко распространены в древнем озере.
Эти бактерии выпускают токсины, когда водные уровни азота высоки – условие, более распространенное летом – и «животные, выпивая такую отравленную воду умирают почти немедленно», наблюдает бригада Кенигсвальда.Это – «провокационно новая модель для смерти млекопитающих Messel», говорит палеонтолог Йельского университета Дерек Бриггс. «Новое исследование должно стимулировать обнаруживать любую корреляцию между смертельными совокупностями и расцветами cyanobacterial».