Спутник, который должен дать ученым большую картину жизни растения в океанах, был запущен этим днем от реактивного полета L-1011 в 10 километрах по Тихому океану. Инструмент НАСА, названный рассматривающим Море Широким Датчиком Поля зрения (SeaWiFS), сидит на борту коммерческого спутника, ехавшего на ракете Пегаса к ее высоте 700 километров. Там это будет контролировать изменяющийся цвет океанов Земли, которые в свою очередь должны показать, что рост и смертельные циклы микроскопических океанских растений в глобальном масштабе и помощи устанавливают их роль в изменении климата.
После месяца заключительного расположения и калибровки, SeaWiFS начнет посылать полное цветное изображение Поверхности Земли каждые 2 дня, предлагая более широкое и более частое освещение, чем какой-либо более ранний океанографический спутник. «Мы почти ничего не знаем о биологических временных рамках в океанах. Наша способность к измерению никогда не была до задачи», говорит океанограф НАСА Джин Карл Фельдман.Путем измерения циклов роста планктона должны учиться ученые, сколько двуокиси углерода, парникового газа, планктон абсорбирует от атмосферы и очищает модели глобального потепления. «Это – одна из самой большой неуверенности в модели», говорит Фельдман. «Данные от SeaWiFS должны помочь средствам моделирования разобраться в своих числах».Ученые также интересуются наблюдением, как поток Теплого течения Эль-Ниньо, теперь нагревающий восточный Тихоокеанский рост фитопланктона влияния, говорит координатора проекта SeaWiFS Чарльза Макклэйна.
Климатологи знают, что Теплое течение Эль-Ниньо может пододвинуть обратно подъемы подземных вод на поверхность холодной воды в восточном Тихом океане, приносящие питательные вещества к фитопланктону там. «Когда подъем подземных вод на поверхность прекращается, планктон не имеют ничего для роста на, таким образом, они исчезают», говорит Макклэйн. Все остальное в океанской пищевой сети зависит от фитопланктона, таким образом, спутниковые данные – заключенный в течение 5 лет от Orbital Sciences Corp.
Фэрфакса, Вирджиния – могли показать много о влиянии Теплого течения Эль-Ниньо на океанические экосистемы, говорит Макклэйн.