Высоко над шумом гроз звонили гигантские красноватые появления, эльфы иногда освещают небо для доли секунды. До сих пор единственный способ делать запись этого мимолетного жара состоял в том, чтобы контролировать штормы с видеокамерами. Теперь у ученых может быть более легкий способ отследить явление: газета в сегодняшнем выпуске Геофизических Писем об Исследовании предлагает, чтобы у эльфов была подпись радиоволны, которую стандартные погодные усики могут обнаружить на расстоянии в 12 000 километров.Эльфы рождаются, когда электроны, ускоренные молнией, врезаются в молекулы азота и волнуют их для излучения красного света.
Вспышка длится всего 10 миллисекунд, освещая ряд атмосферы 50 километров высотой. Но определение эльфов является трудным, потому что они часто блокируются облаками. Чтобы видеть, могли ли бы эльфы быть пойманы различным сигналом, Амрэн Инэн, инженер-электрик в Стэнфордском университете, и его коллеги делал видеосъемку шторм по Канзасу в 1996 при проведении радио-измерений.Просматривая данные, исследователи нашли, что 81 из этих 98 эльфов сформировались прямо после определенного типа выброса молнии – тот, нагрузка которого вытекает из облака для основания более медленно чем обычно.
И 83% этих забастовок, они заметили, сопровождались низкочастотной радиоволной приблизительно 10 килогерц.Работа может позволить ученым обнаруживать эльфов в тропических регионах, где грозы и молния имеют совсем другие характеристики от относящихся к Среднему Западу штормов.
До настоящего времени эльфы были изучены в основном в относящихся к Среднему Западу США, говорит Дэвид Сентмен, геофизик в Университете Аляски. Но много вопросов остаются, такой как, играют ли они роль в климате. «Мы все еще даже не знаем, как часто они происходят», говорит Сентмен.