Голодные доисторические охотники, не изменение климата, гнали слонов и покрытых шерстью мамонтов к исчезновению в течение плейстоценовой эры, новое исследование предлагает.По крайней мере 12 видов слонов и мамонтов раньше бродили по африканцу, евразийцу и американским континентам. Сегодня, только два вида слонов оставляют в Южной Азии и Африке к югу от Сахары. Одна теория для этого драматического упадка считает, что быстродействующие изменения климата в конце нового главного ледникового периода, приблизительно 10 000 лет назад, измененной растительности и разбили естественные среды, вызвав смерть неспособных адаптироваться к новым условиям.
Другая гипотеза обвиняет доисторических людей, улучшенное оружие которых и охотничьи методы позволили им истреблять целые стада слонов и мамонтов (Наука, 8 июня 2001, p. 1888).Чтобы помочь решить дебаты, археолог Тодд Суровелл из Университета Вайоминга, Ларами и коллеги проверил два предположения. Если люди вызвали исчезновения слона и мамонта, Суровелл рассуждал, выбор времени смертностей в определенных регионах должен соответствовать человеческому расширению в те регионы. Наоборот, если бы исчезновение этих млекопитающих происходило из-за изменения климата, то слоны и мамонты должны остаться в регионах, уже колонизированных людьми, и только начали бы вымирать, как только изменение климата произошло.
Бригада проверила обе теории путем анализа, где и когда слоны и мамонты были убиты. В целом, исследование включало 41 место археологических раскопок на пяти континентах. Исследователи нашли, что, поскольку люди мигрировали из Африки, они оставили след мертвых слонов и мамонтов по их следу.
Существа исчезают из учета окаменелости региона, как только это стало колонизированным людьми. Современные слоны, пережившие в убежищах, непривлекательных людям, таким как тропические леса, говорит Суровелл, бригада которого сообщает о своих результатах онлайн на этой неделе в Продолжениях Национальной академии наук.
Биолог Р. Дэйл Гатри из Университета Аляски в Фэрбанксе в основном соглашается с результатами, но он говорит, что больше работы необходимо для объяснения, почему некоторые мамонты, кажется, остались в живых в регионах, колонизированных людьми и почему много современных слонов живут в областях, легкодоступных для людей, таких как африканская саванна.