Наземные диспетчеры вчера потеряли контакт с космическим кораблем Около земного рандеву астероида (NEAR), подготавливавшим вращаться вокруг астероида в следующем месяце. Ремесло очевидно закрытие после его охотников начало ускоряться для заключительного подхода.РЯДОМ провел почти 3 года, путешествуя к Эросу, большой астероид, окружающий солнце в орбите между Марсом и Юпитером.
Путем придавливания состава Эроса планетарные ученые надеялись получить понимание процессов который наша сформированная солнечная система. «Мы думаем, что астероиды являются стандартными блоками планет, ‘hoi polloi’ солнечной системы», говорит Эндрю Ченг, астрофизик в Прикладной лаборатории физики (APL) в Лавре, Мэриленд.Для получения безопасно на орбиту, ПОЧТИ должен был запустить ее ракеты три раза. Первое увольнение или «ожог», должно было помочь РЯДОМ догнать Эроса в воскресенье.
Следующий ожог замедлился бы РЯДОМ вниз, уменьшив различие в скоростях двух объектов к 30 километрам в час. Заключительный ожог, как предполагалось, помещал РЯДОМ на путь, который будет качать его на орбиту вокруг астероида 10 января 1999.Но что-то пошло не так, как надо.
Две минуты в начальный ожог, РЯДОМ загадочно прервали увольнение и, казалось, отключали себя. Кажется, что космический корабль все еще неповрежден, потому что наземное управление получило сигнал приблизительно 40 минут спустя. Но кроме того одинокого взгляда, говорит, что докладчица языка АПЛ Хелен Уорт, коммуникации снизились. «Мы продолжаем отправку вещей, и ничто не возвращается», говорит она.Если РЯДОМ отвечает в ближайшие дни, наземное управление может все еще быть в состоянии подтолкнуть ремесло на орбиту вокруг Эроса.
Иначе, они должны будут попробовать за рандеву несколько месяцев спустя.