Действие нагревается в мире редких земных полезных ископаемых. Китай заблокировал экспорт редких земель в Японию по рыболовному спору между этими двумя странами. В начале месяца Япония арестовала капитана китайского рыболовецкого траулера для лова рыбы в водах около необитаемых островов, требуемых обеими странами.
Китай потребовал возвращения капитана к небольшому результату. Теперь это, кажется, поднимает давление. Япония, как США, в большой степени зависит от импорта редких земель из Китая для их широкого использования в производстве гибридных автомобилей, электроники и ветряных двигателей. Но Китай в настоящее время доминирует над рынком для производства редких земель, составляя приблизительно 95% глобальной поставки. (Докладчик с Сотрудничеством Министерства торговли и Экономики Китая вчера отклонил это, страна положила на место официальное торговое эмбарго.)
Отключение редкого земного экспорта в Японию, как ожидают, не будет иметь значительный краткосрочный эффект, потому что японские компании запасали редкие земли в течение многих лет для сокращения их уязвимости до возможного дефицита поставок, говорит Гарет Хэч, соучредитель Технологического Исследования Металлов, редкой земной компании по анализу рынка в Карпентерсвилл, Иллинойс. В этом смысле движение Китая может быть не чувствоваться как что-то большее чем выстрел через поклон, говорит Хэч. «Но символика идет путем вне фактического влияния», говорит он.
«Это – точно этот тип уязвимости в полной редкой земной системе поставок [по геополитическим причинам и другим], который делает его важным для Японии и других стран для разностороннего развития их систем поставок для редких земель», добавляет Люк.Та диверсификация может скоро получить начало скачка.
Сегодня, палата Комитета по Науке и технике представителей утвердила законодательство, чтобы уполномочить финансировать американским Министерством энергетики (DOE) для научно-исследовательского центра за $70 миллионов для изучения новых способов добыть и обработать редкие земли. Счет также содержит разрешение для САМКИ финансировать программу кредитного поручительства, разработанную для перезапуска американской редкой земной добычи полезных ископаемых.Последняя американская редкая земная шахта была закрыта в 2002 из-за комбинации проблем окружающий среды и факта, что они не могли конкурировать с более дешевыми ценами за редкие земные полезные ископаемые, предлагаемые Китаем. В последние годы Китай сжал свою власть по его собственным редким землям для снабжения отечественных производителей, а также завлечь производителей за границей в Китай.
Это произвело скачки цен три – к восьмикратному, говорит Джеффри Грин, президент Дж.А. Грина и Компании в Вашингтоне, округ Колумбия, фирмы государственной политики, специализирующейся на редких землях.
Но между ценовыми увеличениями и угрозами редкой земной нехватки, добычи полезных ископаемых в США и других странах могло скоро повышаться.