Борьба с малярией в современном мире потребует нового целенаправленного подхода, и исследователи Технологического института Вирджинии жаждут крови.
Паразиты, вызывающие инфекционное заболевание, передаваемое комарами, становятся все более устойчивыми к нынешним лекарственным средствам, и почти половина населения мира находится под угрозой заражения болезнью.
Мария Белен Кассера, доцент кафедры биохимии в Колледже сельского хозяйства и наук о жизни и филиал Института наук о жизни Фралина, изучает метаболизм вызывающего малярию паразита Plasmodium falciparum с целью выявления новых мишеней для лекарств.
Ее новейший проект, финансируемый Национальным институтом аллергии и инфекционных заболеваний Национального института здоровья, будет посвящен решающему моменту передачи малярии, когда развиваются предшественники репродуктивных клеток, известные как гаметоциты. В частности, она хочет понять роль, которую конкретные метаболиты, называемые изопреноидами, играют на ранних стадиях развития.
"Мы думаем, что понимание роли изопреноидов во время гаметоцитогенеза и определение метаболических этапов, которые отсутствуют или достаточно сильно отличаются от их человеческого хозяина, позволит нам разработать более эффективные лекарства для блокирования передачи малярии, которая является одним из ключевых компонентов элиминации и искоренения малярии," Кассера сказал.
Метаболические пути, которые использует паразит, не обнаружены у людей, поэтому препараты, специфичные для этого пути, будут иметь незначительное влияние на человека-хозяина.
"Доктор. Кассера сделал шаг вперед в исследованиях малярии, определив уникальный путь на важнейшем этапе развития паразитов и их передачи комарам," сказал Верн Шрамм, заведующий кафедрой Рут Мернс и профессор биохимии в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна и бывший наставник доктора наук Кассеры. "Доктор. Кассера – один из немногих избранных ученых, которые могут продуктивно работать на уровне биохимии паразитов, биологии, открытия лекарств, передачи и даже моделей болезни приматов. Ее таланты были справедливо признаны поддержкой Национального института здоровья."