Первый функциональный биплан взлетел больше чем за 100 миллионов лет до Братьев Райт puttered по Kittyhawk, Северная Каролина. Это – заключение нового исследования, предполагающего, что маленькое, дерево, живущее динозавр под названием Микрохищник gui, держало свои две пары крыльев один по другому, во многом как дизайн Братьев Райт. Результаты поддерживают идею, что предки современных птиц начали лететь путем скольжения между деревьями.
Микрохищники среди самых близких родственников современных птиц и жили во время мелового периода почти 125 миллионов лет назад. В отличие от сегодняшних птиц, у этих животных куриного размера были долго основные перья или перья полета, не только на их передних конечностях, но также и на более низкой части их задних ног.
Животные вызвали мутацию у острых, кривых когтей, кажущихся подходящими для расположения, и их длинные перья на ногах препятствовали бы ходьбе или управлению на земле. Объединяя эти линии доказательств, палеонтологов Син Сюя, Чжунхэ Чжоу и коллег в Институте Позвоночной Палеонтологии и Палеоантропологии в Пекине, Китай, предложенный в 2003, что микрохищники были обитателями дерева, распространяющими их крылья один позади другого, во многом как стрекоза (ScienceNOW, 22 января 2003).
Палеонтолог Сэнкэр Чаттерджи из Техасского технологического университета в Лаббоке был скептичен. Когда он и аэронавигационный инженер Джек Темплин повторно проанализировали скелеты, они поняли, что заднее положение ноги, предложенное бригадой Сюя, невозможно. Для распространения их задних конечностей горизонтально животные должны были бы вывихнуть бедра. Вместо этого динозавры, должно быть, держали задние ноги под своими органами, во многом как орлы, и соколы делают, когда они концентрируются на добыче.
Таким образом задние крылья были бы в ступенчатом положении ниже и немного позади больших forewings. Путем моделирования аэродинамики динозавров дуэт заключил то это соглашение, также заставит основные перья на задних ногах стоять перед ветром, уменьшая сумму сопротивления и делая животное превосходным планером. Авторы сообщают о своих результатах в Продолжениях этой недели Национальных академий наук.
«Я думаю, что идея биплана является лучшей идеей», говорит Чжоу. Скользящая способность микрохищников делает гипотезу дерева вниз для развития птицы более вероятной, говорит Чаттерджи.
Позвоночный палеонтолог Ларри Витмер из Университета Огайо в Афинах расценивает дихотомию между обитающими на деревьях и наземными гипотезами как ложную и утверждает, что развитие полета, вероятно, включило комбинацию двух. Все же он говорит, «вызывающая воспоминания и провокационная обрабатываемая деталь» действительно предлагает раствор проблемы того, как этот динозавр «с крыльями на его ногах, как ртуть Бог» летел.
Для идеи будет нужно дальнейшее испытание с экспериментами с помощью моделей микрохищника, говорит Витмер.