Молекулярные исследования сглаживали морщину в предположении, что у современных птиц были предки динозавра. После отслеживания выражения двух генов, важных в развитии цифр в крыльях и других конечностях, исследователи пришли к заключению, что эти три цифры в крыльях птицы соответствуют этим трем цифрам в передних конечностях динозавров.За прошлое десятилетие новые окаменелости и исследования родословных убедили большинство палеонтологов что птицы, развитые из динозавров.
Несколько исследователей не соглашаются, и один принцип их аргумента имеет отношение, как посчитать пальцы. У земных позвоночных животных, как правило, пять пальцев. И в окаменелостях динозавра и в птицах, всего три цифры полностью развиваются, черта, на первый взгляд поддерживающая связь птицы динозавра. Но передние конечности динозавра имеют первые три цифры с окурками для последних двух.
Напротив, идя некоторыми эмбриологическими доказательствами, птицы, кажется, сохранили средние три пальца.Существует способ идентифицировать реальную первую цифру в эмбрионах; это зависит от двух генов, крайне важных для развития цифры, Hoxd13 и Hoxd12. У мышей развитие первой цифры полагается на Hoxd13, но не Hoxd12, тогда как другим цифрам нужны оба. Первая цифра также формируется по-другому.
С этим в памяти, биологи Александер Варгас из университета Чили в Сантьяго и Джона Фэллона из университета Висконсина, Мадисона, исследовали развитие эмбрионов птенца.Они нашли, что начальная цифра крыла – до сих пор полагавший быть цифрой 2, особенно противниками теории динозавра птицы – использовала Hoxd13, но не Hoxd12, указывая, что это действительно – первая цифра, развития говоря. У птиц поэтому есть те же цифры как динозавры, Варгас и Фэллон завершают в январском выпуске Журнала Экспериментальной Части B Зоологии: Молекулярное и Развитие Развития. У птиц первая цифра просто притворяется второй.
«Это может уладить долгосрочное противоречие и усилит теропода [динозавр] – связь птицы», говорит Сэнкэр Чаттерджи, палеонтолог в Музее Техасского технологического университета в Лаббоке. Но Фритсон Гэлис, функциональный morphologist в Лейденском университете в Нидерландах, не убежден, что Hoxd13 и образец Hoxd12 значащие.
Гэлис говорит, что недавно получил доказательства птиц с ускоренными образцами цифры, что цифры в крыльях птицы эквивалентны цифрам 2, 3, и 4 у других животных.