Наблюдатели астероида Судного Дня могут расслабиться. Переанализ орбиты большого астероида двигался к близкому столкновению с Землей за 30 лет (ScienceNOW, 11 марта) не предсказывает шанса столкновения. Архивные изображения астероида, идентифицированного этим утром, и более сложный анализ орбиты, предполагают, что объект, вероятно, будет свистеть в сейфе в 900 000 км от Земли, более двух раз так же далеко как луна.Новый анализ, Дональдом Еомэнсом и Полом Чодасом из Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, Калифорния, уделяет осторожное внимание неуверенности в доступных наблюдениях за астероидом.
Путем проектирования результата той неуверенности отправляют 30 лет, астрономы вычислили «ошибочный эллипсоид», регион пространства, где астероид, вероятно, будет во время его самого близкого прохода 26 октября 2028. Программа, говорит Еомэнс, производит сигарообразный эллипс, подходящий, но не накладывающийся на Землю. Поскольку астрономы собирают больше наблюдений и уменьшения неуверенности, эллипс станет меньшим – и более отдаленный от Земли.
Изображения астероида взяты в Mt. Паломарская обсерватория в 1990 – и вынутый из архивов сегодня Элинор Хелин в JPL – позволила Брайану Марсдену из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики в Кембридже, Массачусетс, для очистки его предсказания также. Астрономы используют снимки астероидов и комет для оценки орбит, и чем больше снимков, тем более точный оценка. Несмотря на то, что более ранние вычисления Марсдена, потянувшие широко распространенное внимание средств массовой информации сегодня, допускали шанс столкновения, он теперь соглашается, что разногласия являются нолем.
Другие астрономы порицают смешанные сигналы, посылаемые общественности. «Я дал бы нам D-» при сообщении общественности, говорит Ричард Бинзель из MIT. «Это размышляет ужасно над нашим авторитетом». Кларк Чепмен из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне, Колорадо, соглашается.
Как темп открытия увеличений астероидов, он говорит, «у нас будет больше попаданий как этот. Реальный мог бы потеряться в поднимании ложную тревогу».