Группа исследователей доказала, что около 35,5 миллионов лет назад на Земле случилось глобальное похолодание, причиной которого стало изменение содержания CO2 в воздухе. До сих пор у исследователей не было надежных доказательств этого утверждения. Главные выводы работы, размещённой в издании Science, приведены в пресс-релизах Университета Пурдью и Йельского университета. Резкое изменение климата, случившееся на границе эоценовой и олигоценовой эр, стало причиной тому, что теплая и влажная почва покрылась льдами на полюсах.
Этот процесс занял около 100 тысяч лет. По геологическим меркам это очень скоро – авторы изучения пишут, что лед покрыл огромные территории за ночь. Имеющиеся у ученых эти свидетельствовали о том, что климат в переходный период был довольно стабильным и обледенению не предшествовало резкое похолодание.
Авторы новой работы утверждают, что им удалось опровергнуть эту точку зрения при помощи геологических компьютерного моделирования и исследований. В поисках доказательств глобального похолодания ученые разбирали распределение в геологических примерах определенных органических молекул, создаваемых планктоном. Разные группы этих организмов могут существовать лишь в узком диапазоне температур. По распределению отходов жизнедеятельности планктона в примерах, взятых с дна моря, авторы изучения смогли продемонстрировать, что перед обледенением в полярных регионах температура упала на 5-10 градусов по шкале Цельсия.
Чтобы узнать причину резкого похолодания, исследователи прогнали на замечательном компьютере в Университете Пурдью пару моделей трансформаций климата. Согласно их данным, толчком к падению температур вполне возможно стало изменение концентрации углекислого газа в воздухе.
Как отмечают исследователи, их работа показывает, как мало известно ученым о причинах трансформации климата. Учитывая, какое сильное (и не до конца ясное) влияние оказывает на климат CO2, не представляется вероятным делать точные прогнозы относительно грядущего трансформации температуры на Земле.