Неожиданная хватка сильного мороза, кажется, прокляла рубеж веков британского исследователя Роберта Фолкона Скотта экспедиция Южного полюса. Несмотря на то, что историки обвинили все от потери паковых пони к цинге для скованных льдом смертельных случаев бригады Скотта с пятью людьми, новое исследование предполагает, что они были просто жертвами плохого выбора времени: протяжение несвоевременно холодной погоды.
Гонка, чтобы быть первым человеком, который достигнет Южного полюса, началась антарктической весной ноября 1911. Бригада Скотта прибыла туда в январе, только чтобы найти, что норвежский флаг привил одним месяцем ранее Роальдом Амундсеном. Но не было никакого времени для слез; гонка жизни-или-смерти с надвигающейся зимой началась. К тому времени, когда Скотт жаловался в своей последней записи в дневнике 10 марта 1912, что «климатические условия ужасны», он шел и покатался на лыжах 1 600 миль через один из самых резких и самых пустынных пейзажей на Земле.
Два члена команды уже умерли от обморожения, и его тянущие сани пони были мертвы. Осторожные учеты бригады показали, что температуры резко упали за меньше чем неделю от относительно умеренного-10 градусы к-37 градусам по Фаренгейту.При удивлении, как тот холодный период выдерживает сравнение с последним временем, атмосферные ученые Сьюзен Соломон из Лаборатории Аэрономии Национального управления исследований океана и атмосферы в Валуне, Колорадо и Чаке Стернзе из университета Висконсина, Мадисона, отследили средние ежемесячные температуры за прошлые 15 лет в серии четырех автоматизированных расположенных метеорологических станций, по совпадению, вдоль маршрута возвращения Скотта. От конца февраля, пока не сообщают их заключительные часы, когда они заморозились до смерти запиханный в палатке, бригада Скотта вынесенные устойчивые температуры почти 20 градусов ниже зарегистрированных в средние дни в 1990-х, исследователи. «Ясно, что они испытали начало зимы», говорит Соломон, «И это произошло, когда они должны были быть теплыми.
Они устали и пытающийся разбить зиму». То, что вызвало внезапное температурное снижение, неясно, но Соломон и Стернз размышляют, что подобные теплому течению Эль-Ниньо условия, возможно, разрушили типы погоды в Антарктиде.
Вопросом того, почему сторона Скотта колебалась, «является большая проблема», заявляют в университете южного Калифорнийского антарктического эксперта Дональда Мэнэхэна, говорящего, что историки все еще дебатируют, обрекли ли плохое планирование, болезнь, или просто неудача сторону. Скотт нес дневник Эрнеста Шеклтона более ранней экспедиции и регулярно комментировал в его собственном дневнике, что Шеклтон должен выдержать, говорит Мэнэхэн, полагающий, что бригада Скотта действительно сталкивалась с необычно резкой погодой перед гибелью.