Трилобиты были очень общей группой морских животных в течение 300 миллионов лет Палеозойской Эры с твердыми, окаменелыми, внешними подобными танкам скелетами по их телам. Они исчезли с массовым событием исчезновения приблизительно 250 миллионов лет назад, которое вытерло приблизительно 96% всех морских разновидностей.
Ведомое Университетом Аделаиды исследование, изданное в журнале Scientific Reports, описывает три экземпляра трилобита на 480 миллионов лет Megistaspis (Ekeraspis) hammondi, 30 сантиметров длиной и с сохраненными мягкими частями, показывающими уникальную комбинацию пищеварительных структур и ног с двойными ветвями.«Один из самых поразительных аспектов открытия – то, что первые три пары ног, расположенные в голове, имеют короткие, сильные позвоночники, в то время как те далее назад в грудной клетке и хвосте гладкие», говорит доктор Диего Гарси-Беллидоой, Товарищ будущего ДУГИ с Институтом Окружающей среды Университета Аделаиды и Южным австралийским Музеем.
«Мы полагаем, что этот специализированный тип ног – те, которые произвели следы окаменелости, названные Cruziana морщинистым, который, как думают, был от трилобита, но фактический производитель следа был ранее неизвестен. Эти морские животные вспахали осадок в морском дне для еды с их передовыми ногами, считая их головы наклоненными вниз, оставляя позади двойное углубление с параллельными царапинами, сделанными позвоночниками на ногах.«Ноги, которые мы видим на этих новых окаменелостях, соответствуют следам, которые мы знали как Cruziana морщинистый».Доктор Гарсия-Беллидо, Хуан Гутьеррес-Марко из испанского Национального исследовательского совета и коллеги представляют впервые сохраненный пищеварительный тракт со связанными пищеварительными структурами плюс полный комплект обоих отделений ног трилобита.
Разновидности Cruziana – одна из самых богатых окаменелостей следа, найденных в более низких Палеозойских отложениях через Гондвану, но мало было известно о конкретном процессе, производящем отличные следы Cruziana морщинистого, где отпечатки выровнены в наборах до 12 параллельных царапин.Пищеварительные структуры, замеченные также, включают уникальную комбинацию особенностей: ‘урожай’ вместе с несколькими парами пищеварительных гланд или слепых кишок в верхних частях пищеварительной системы.
Другие окаменелости трилобита были замечены или с урожаем или с соединенными пищеварительными слепыми кишками, но до сих пор они никогда не находились вместе.У трилобитов есть три главных части: голова глазами, антеннами, ртом и тремя парами придатков или ног; грудная клетка со многими сегментами, к которым присоединяются, каждый переносящий пару ног; и хвост со многими сплавленными сегментами и несколькими парами ног.
Придатки трилобита мягкие с внешним отделением, которое является жабрами и внутренним отделением, используемым для ходьбы и кормления. Сохранение их мягкого тела чрезвычайно редко, ограничено только несколькими дюжинами случаев, потому что их внешняя ‘кожа’ и внутренняя анатомия обычно терялись посредством очистки и распада вскоре после смерти, или дополнительно печатались минерализованным экзоскелетом.
Исследование включило сотрудничество между Университетом австралийского Музея Аделаиды/Юга, испанского Научного совета и испанской Геологической службой и Университетами Вила-Реала и Коимбры в Португалии.