Людям с проблемами зрения может помочь хирургическое исследование, которое, как было показано, помогает восстановить поверхность глаза.
Врачи сделали первый в мире шаг, проведя клинические испытания с использованием стволовых клеток от доноров для создания ткани, которая была трансплантирована пациентам с заболеванием, вызывающим слепоту.
Исследователи говорят, что испытание предлагает ключи к разгадке того, как можно исправить потерю ткани глаза с помощью стволовых клеток от доноров органов. Он также проливает свет на причины нарушений зрения.
Исследование было сосредоточено на дефиците лимбальных стволовых клеток (LSCD), который может быть результатом повреждения глаза химическими веществами или теплом или быть вызванным заболеванием, называемым аниридией. Это приводит к рубцеванию и серьезной потере зрения обоих глаз, а также к хронической боли и покраснению.
LSCD является серьезной причиной потери зрения, особенно в странах, где ресурсы и услуги ограничены, но обычно не поддается лечению стандартными методами лечения.
Для проведения испытания исследователи под руководством Эдинбургского университета и Шотландской национальной службы переливания крови выделили стволовые клетки в защитном слое глаза, известном как роговица.
Нормальная здоровая роговица прозрачна, но становится покрытой рубцами и непрозрачной, когда специализированные стволовые клетки теряются в LSCD.
Эти образцы роговицы были взяты у людей, которые пожертвовали свои глаза после смерти.
Затем команда вырастила стволовые клетки, которые обладают уникальной способностью трансформироваться в другие типы клеток, в ткань, готовую к трансплантации.
Шестнадцать пациентов были разделены на две группы, которым давали глазные капли и лекарства для подавления их иммунной системы и уменьшения отторжения трансплантата. Одной группе также были введены стволовые клетки.
Это первый случай, когда стволовые клетки были использованы таким образом в рандомизированном клиническом исследовании – золотом стандарте научного метода тестирования нового лечения.
Пациенты, получившие стволовые клетки, показали значительное восстановление глазной поверхности – самого внешнего слоя – в течение 18 месяцев, чего не наблюдалось у тех, кто не получал лечение.
И группа стволовых клеток, и контрольная группа показали улучшение зрения, что, по мнению исследователей, требует дальнейшего исследования более крупного испытания.
Ученые назвали этот шаг вехой в клеточной хирургии. Они говорят, что это многообещающее средство для восстановления поверхности глаза, открывая путь для планирования подобных донорских испытаний.
Команда предполагает, что иммунная система может играть ведущую роль в некоторых формах LSCD, но предупреждает, что необходимы дополнительные исследования.
Проект, опубликованный в STEM CELLS Translational Medicine, финансировался UK Stem Cell Foundation, Scottish Enterprise и Главным научным бюро, входящим в состав Управления здравоохранения Шотландии.
Бальджан Диллон, профессор клинической офтальмологии Центра клинических исследований мозга Эдинбургского университета, который руководил исследованием, сказал: "Результаты этого небольшого исследования очень многообещающие и показывают потенциал для безопасной хирургии глаза стволовыми клетками, а также улучшения в восстановлении глаза.
"Наши следующие шаги – лучше понять, как стволовые клетки могут способствовать восстановлению тканей при заболеваниях, которые чрезвычайно трудно вылечить, и могут ли они помочь восстановить зрение и как."
Марк Тернер, медицинский директор Шотландской национальной службы переливания крови и профессор клеточной терапии Эдинбургского университета, сказал: "Подобные клинические исследования помогают нам понять, как новые сложные клеточные методы лечения могут дополнять существующие медицинские подходы к восстановлению функций поврежденных тканей и органов."