Растэд, ученый с Лесной службой Министерства сельского хозяйства США, обеспокоен доказательствами, предполагающими, что изменение климата принесет серьезные ледяные дожди чаще. Растэд хочет знать, как это повлияет на лесное здоровье.
«Я – основной лесной манипулятор, но этот эксперимент, без сомнения, был самым трудным», говорит Растэд.Rustad управлял лесом в течение многих десятилетий, проверяя эффекты изменения климата в урегулировании, которым управляют. Она окислила леса и создала другие химические беспорядки, чтобы измерить, как эластичные леса должны измениться. Но хотя ученые изучили воздействия лесных пожаров и кислотного дождя, ничей пристально смотревший воздействия ледяных дождей.
«Если Вы живете в месте как Мэн или Нью-Гэмпшир, Вы видите эти события почти ежегодно», говорит Растэд. «И каждые пять – десять лет у нас есть большие».Ледяные дожди могут нанести ущерб сообществам. Замороженные конечности, ослабленные весом льда, могут выхватить и упасть на автомобили, дома и линии электропередачи. Но ученые не уверены, как ледяные дожди влияют на долгосрочное лесное здоровье.
«Не легко изучить ледяные дожди, потому что их трудно предсказать», объясняет Растэд. «Мы не хотели становиться штормовыми преследователями, таким образом, мы решили сделать наше собственное».Растэд сотрудничал с учеными из всюду по Новой Англии и провел эксперимент в 8 000-акровом Ручье Лесной службы Министерства сельского хозяйства США Хаббард Экспериментальный Лес в Уайт-Маунтинсе Нью-Гэмпшира.
Они использовали пожарные шланги, чтобы накачать воду из соседнего ручья и распыляемую воду на различные части леса. Каждый раздел был размером баскетбольной площадки.Команда распылила различные количества воды, чтобы создать легкое обледенение (четверть дюйма), значительное обледенение (полудюйм) и чрезвычайное обледенение (три четвертых дюйма).
Команда сравнит замороженные леса с соседней, безмятежной лесной областью. Они сравнят лесные медицинские индикаторы: езда на велосипеде питательного вещества почвы, лесной перерост и дикая природа.
Исследование присоединится к проекту длиной в десятилетия о том, как серьезный ледяной дождь в 1998 затронул северо-восточные США и Канаду.Научно-исследовательская работа закончится в следующем году, но у Rustad есть несколько догадок о результатах. Она говорит, что легкое обледенение может быть хорошо для лесов.
Легкий ледяной дождь, с ледяным покрытием четверти дюйма, может сократить отделения и освободить дорогу для нового роста.«У деревьев есть определенное количество сохраненного углерода», говорит она. «С одним обледенением они имеют достаточно запасов к перелиственному и выздоравливают».Но компенсационные серьезные события обледенения могут быть разрушительными к углеродным запасам леса.
Ученые изменения климата предсказывают, что ледяные события увеличатся в частоте.Однако, Rustad обнадеживающий о лесах и способности науки влиять на политику.
«Наши леса чрезвычайно эластичны», утверждает Растэд. «Я рос в эпоху кислотного дождя. Таким образом, ученые загрузились на пару десятилетий исчерпывающего исследования, и мы приняли Закон о чистом воздухе и уменьшили выбросы серы на 80%».Команда, изучающая ледяные дожди, междисциплинарная.
Одна группа будет использовать данные, чтобы улучшить модель предсказания климата, включая чрезвычайные ледяные события. Другая группа изучит свойства почвы и другие лесные медицинские индикаторы.
Команда также включала вход предприятия коммунального обслуживания, отдыха и групп безопасности. Rustad также надеется, что исследование будет полезно для создания новых способов предупредить общественность об экстремальных явлениях.
Rustad представил ее продолжающееся исследование на октябрьском Годовом собрании американского Общества Агрономии, Научного Общества Урожая Америки и Научного Общества Почвы Америки в Тампе, Флорида. Финансирование для исследования было обеспечено Национальным научным фондом.