Подледниковые трубопроводы формируются под большими ледовыми щитами как часть их основной гидрологической системы. У этих тоннелей есть типичный диаметр нескольких метров к десяткам метров, и они направляют подледниковую талую воду к океану. Однако новые геофизические наблюдения Laboratoire de Glaciologie ULB показывают, что эти трубопроводы значительно расширяются ближе, они прибывают в океан.
Новая математическая модель объясняет, что это расширение с исчезновением перегружает давление в местоположении, где лед становится на плаву на океане.Когда трубопроводы расширяются, скорость оттока подледниковых водных уменьшений, которая приводит к увеличенному смещению осадка в портале трубопровода. Более чем тысячи лет, этот процесс создает гигантские горные хребты осадка – сопоставимый в высоте с Эйфелевой башней – ниже льда.
Активное отложение осадка в подледниковых водных трубопроводах, кажется, стимулирует формирования Eskers – удлиненные горные хребты гравия, которые обычно наблюдаются сегодня в областях, где бывшие ледовые щиты отступили. Однако остатки от сегодняшнего Eskers значительно меньше в размере, чем теперь обнаруженные в Антарктиде.
Гигантские трубопроводы, которые могут иссушить лед снизуРазвивающиеся горные хребты осадка оставляют шрамы у основания льда, когда лед течет по ним. Эти шрамы переданы к плавающим шельфовым ледникам дальше вниз по течению формирующиеся каналы шельфового ледника.
Лед в этих каналах составил вдвое менее тонкий, чем их среда, делая их слабым местом, когда выставлено таянию от более теплого океана. Первоначально считалось, что каналы шельфового ледника вырезаны, тая из-за океана только, но это кажется только частью истории: «Наше исследование показывает, что каналы шельфового ледника могут уже быть начаты на земле, и что размер каналов значительно зависит от процессов отложения осадка, происходящих, более чем сотни к тысячам лет» указывают на Райнхарда Древса, ведущего автора исследования.
Новая связь между подледниковой гидрологической системой, отложением осадка, и стабильностью шельфового ледника, предлагает новые возможности распутать ключевые процессы ниже Антарктического ледового щита, и также улучшает нашу способность восстановить степень материкового льда в северном полушарии во время последних ледниковых периодов.