Названный Формированием Хесена, место – один из самых значительных для ранних Земных окаменелостей начиная с открытия Формирования Doushantuo в южном Китае почти 20 лет назад. Формированию Dousantuo 600 миллионов лет; Формирование Хесена моложе приблизительно в 540 миллионах лет.«Понимая, как и когда развитые животные оказался очень трудным для палеонтологов. Открытие исключительно хорошо сохранившейся совокупности окаменелости с животным, подобные эмбриону окаменелости дают нам новое окно на критический переход в истории жизни», сказал Йельский аспирант Росс Андерсон, первый автор исследования в журнале Geology.
Новый тайник окаменелостей представляет восемь родов и приблизительно 17 разновидностей, включая десятки сотням людей. Многие из них – колючие микроостатки, названные акритархами, которые составляют примерно 100 микронов в размере – приблизительно одна треть толщина ногтя.
Формирование Хесена расположено на запад Озера Хавсгул в северной Монголии. «Это место было особенно интересно для нас, потому что у него был правильный тип скал – фосфоритов – который сохранил подобные организмы в Китае», сказал Андерсон.Открытие может помочь ученым подтвердить намного более раннюю дату существования Земных экосистем с животными, а не просто микробами. В течение двух десятилетий исследователи обсудили результаты при Формировании Doushantuo без резолюции.
Если бы подтверждено как животные, эти микроостатки представляли бы самых старых животных, чтобы быть сохраненными в геологическом отчете.Другие авторы исследования – Дерек Бриггс, профессор Г. Эвелина Хатчинсона Йельского университета Геологии и Геофизики и куратора в Музее естественной истории Peabody Йельского университета; Шон Макмахон, постдокторант в лаборатории Бриггса; Фрэнсис Макдональд из Гарварда; и Дэвид Джонс из Амхерстского колледжа.Исследователи сказали, что Формирование Хесена должно предоставить ученым дополнительную информацию в течение многих последующих лет.«Это исследование – только верхушка айсберга, поскольку большинство окаменелостей происходит только из двух образцов», сказал Андерсон.
Начиная с оригинального открытия Йельская команда работала с Гарвардом и монгольским Университетом Науки и техники, чтобы пробовать несколько дополнительных мест в рамках формирования.