Кассини начал свою новую фазу миссии, названную его Задевающими Кольцо Орбитами, 30 ноября. Каждая из этих недельных орбит – 20 всего – несет космический корабль высоко над северным полушарием Сатурна прежде, чем послать его скользящий мимо внешних краев главных колец планеты.
Камеры отображения Кассини приобрели эти последние взгляды 2 и 3 декабря, приблизительно за два дня до первого задевающего кольцо подхода к планете. Будущие проходы будут включать изображения от почти самого близкого подхода, включая некоторые самые близкие когда-либо представления о внешних кольцах и небольших лунах та орбита там.«Это – он, начало конца нашего исторического исследования Сатурна.
Позвольте этим изображениям – и те, чтобы прибыть – напоминают Вам, что мы жили смелое и отважное приключение вокруг самой великолепной планеты солнечной системы», сказала Кэролайн Порко, руководитель группы отображения Кассини в Институте Космических исследований, Булдере, Колорадо.Следующий проход внешними краями колец запланирован на 11 декабря. Задевающие кольцо орбиты продолжатся до 22 апреля, когда последний близкий демонстрационный полет лунного Титана Сатурна еще раз изменит курс полета Кассини.
С тем столкновением Кассини начнет его Великий Финал, прыгающий по кольцам и делающий первое из 22 погружений через (2 400-километровый) промежуток 1 500 миль шириной между Сатурном и его самым внутренним кольцом 26 апреля.15 сентября запланированное заключение миссии будет заключительным погружением в атмосферу Сатурна. Во время его погружения Кассини передаст данные о составе атмосферы, пока его сигнал не будет потерян.
Начатый в 1997, Кассини совершал поездку по системе Сатурна начиная с прибытия в 2004 для близко исследование планеты, ее колец и лун. Кассини сделал многочисленные драматические открытия, включая глобальный океан с признаками гидротермальной деятельности в луне Энцелад и жидкие моря метана на другой луне, Титане.Для получения дополнительной информации о задевающих кольцо орбитах Кассини, посещении: https://saturn.jpl.nasa.gov/news/2966/ring-grazing-orbits
Миссия Кассини-Гюйгенс – совместный проект НАСА, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянское космическое агентство. Лаборатория реактивного движения НАСА, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией для Научного Управления Миссии НАСА, Вашингтон.
JPL проектировала, разработала и собрала орбитальный аппарат Кассини.Больше информации о Кассини в:http://www.nasa.gov/cassinihttp://saturn.jpl.nasa.gov