Антарктида окружена огромными шельфовыми ледниками. У самого большого из них, Шельфового ледника Росса, есть область, сопоставимая с размером Испании. Эти шельфовые ледники несколько сотен метров толщиной и плавают на поверхности моря, высокого выше воды. Они твердо связаны с ледниками и ледяными потоками на материке Антарктида.
Эти шельфовые ледники естественно питаются расположенным вверх по течению притоком от зависимых ледников, которые выдвигают плавающий лед seawards. Далеко от материка, в в сторону моря фронтах этих шельфовых ледников, лед прерывается как обширные айсберги, которые дрейфуют далеко. За эту потерю льда обычно компенсирует материковый лед, втекающий, чтобы заменить его.
Этот естественный баланс преобладал в течение тысяч лет.Отступление шельфового ледника с 1995Однако за прошлые 20 лет, исследователи наблюдали прогрессивное отступление и распад шельфовых ледников на Антарктическом полуострове.
В 1995 Шельфовый ледник Ларсена А разрушился, полностью удалив ледяное покрытие из области размер Берлина. Семь лет спустя намного более крупный Шельфовый ледник Ларсена Б разбился. Этот распад имел едва любой непосредственный эффект на уровень моря, как потерянный лед был уже на плаву. Однако расположенные вверх по течению зависимые ледники, текущие к океану, ускоренному до восьми раз после событий распада на Ларсене А и B. ‘В отличие от ситуации в Гренландии, потеря внутреннего льда в Западной Антарктиде не вызвана, тая.
Слишком холодно для этого, чтобы произойти’, объясняет Йоханнес Фюрст. ‘Уменьшение происходит из-за ледников, там текущих в море по более быстрому уровню, чем 20 лет назад. Это – то, что мы называем динамической потерей льда’.
Долгосрочное повышение уровня моряЕсли бы все шельфовые ледники, окружающие Антарктиду, должны были разрушиться, это привело бы к быстрой динамической потере внутреннего льда, который повлечет за собой повышенный Антарктический вклад в повышение уровня моря в течение многих будущих десятилетий. Первоначально работая в LGGE в Гренобле, Йоханнес Фюрст теперь провел несколько лет, занимаясь расследованиями, как присутствие шельфовых ледников осуществляет контроль на динамике ледника по разведке и добыче нефти и газа. ‘Поскольку шельфовые ледники непрерывно теряют лед, рождая детеныша, для известного важно, как далеко рецессия шельфовых ледников может прогрессировать, прежде чем потенциал подкрепления уменьшен’, говорит он.Западно-антарктический низ живота
Для всей Антарктиды ледяные скоростные данные, выведенные из спутниковых снимков, включая изображения Европейского космического агентства (ESA) и бортовые наблюдения относительно ледяной толщины, были проанализированы Фюрстом, используя модель потока Elmer/Ice, разработанную в совместном усилии между Францией (LGGE) и Финляндией (CSC). Это позволило ему вычислить, что приблизительно 13 процентов полной области шельфового ледника содержат так называемый пассивный лед полки. ‘Пассивный лед полки – часть плавающего ледяного тела, которое не обеспечивает дополнительного подкрепления’, объясняет он. ‘Именно эта часть, когда потеряно, рождая детеныша, не вызовет мгновенное скоростное увеличение’. Его анализ показывает контрастирующие результаты на континенте.
Вдоль побережья Земли Королевы Мод у шельфовых ледников все еще есть относительно большая и ‘здоровая’ часть пассивного льда. Их таким образом считают довольно стабильными на данный момент. В Морях Беллинсгаузена и Амундсена эта часть намного меньше.
Для некоторых шельфовых ледников это уже почти отсутствует. ‘Мы ожидаем, что дальнейшее отступление шельфового ледника там немедленно вызовет динамические изменения, которые могут дать начало увеличенному ледяному оттоку с материка’, объясняет Фюрст. ‘Это вызывает беспокойство, потому что это находится в этом регионе, что мы наблюдали самые высокие показатели шельфового ледника, утончающегося за прошлые два десятилетия и динамическую потерю льда во внутренних областях вверх по течению’.