Но для студентки биологии выпускника U-M Лайзы Уолш, это не было никаким шуточным делом.Докторская диссертация Уолша сосредоточена на продолжающемся движущемся на север расширении диапазона обыкновенного опоссума Вирджинии, и она ожидала, что кочевые сумчатые обнаружатся в Долине Ред-Ривер Северной Дакоты в конечном счете.Этот отдельный опоссум был сначала разыскан в пригородном районе Гранд-Форкс в январе 2017, съев семена подсолнечника в основе birdfeeder. Кто-то позже убил животное из лука и стрелы, как Grand Forks Herald сообщила, и Уолш ездил в Северную Дакоту во время весенних каникул, чтобы возвратить его корпус.
«Это было столь захватывающе, потому что это было дальнейшее подтверждение, что это расширение диапазона все еще происходит и что эти животные, вероятно, собираются продолжать двигаться еще больше к северу, поскольку климат нагревается и в то время как люди продолжают изменять пейзаж с большим количеством сельского хозяйства и урбанизации», сказал Уолш.Экземпляр Гранд-Форкс отметил 137 миль, к северу располагаются расширение для опоссума Вирджинии, единственное сумчатое, найденное на севере Северной Америки Мексики.
Предки опоссума развились в Южной Америке, и существо вторглось в этот континент приблизительно 800 000 лет назад, после формирования Панамского перешейка.Опоссумы постоянно шли к северу с этого времени, будучи распространен в южном Мичигане к 1920-м и теперь нашли так же далекий север как юго-восточный Онтарио. Эти животные построены для тропиков, но продолжают продвигаться на север с помощью от людей.
«Очень мало предотвращает их длительное рассеивание к северу, если они могут пережить зимы», сказал Уолш. «Это – уникальная возможность изучить зарегистрированное, продолжающееся расширение диапазона.Кожа, череп и скелет опоссума Гранд-Форкс были депонированы в коллекциях Музея U-M Зоологии и каталогизированы как UMMZ 178776.
Научно-исследовательская работа Уолшем, описывая ее результаты Гранд-Форкс, была издана в последнем выпуске журнала The Prairie Naturalist.Опоссумы Вирджинии – всеядные существа универсала и съедят почти что-либо. Когда Уолш анализировал корпус UMMZ 178776 назад в Анн-Арборе, она нашла полный живот, содержащий семена подсолнечника и мышечную ткань, волосы и неопознанные костные фрагменты от мелких млекопитающих.
Нижний отдел кишечника этого опоссума мужского пола содержал траву, вопрос листа и семя подсолнечника.У опоссумов, которые являются о размере домашней кошки, длинные, лысые хвосты, лысые уши и резкая морда.
У их передних и задних ног есть пять пальцев ног, включая подобный большому пальцу противопоставляемый самый внутренний палец ноги на задних ногах.С таким большим количеством выставленной кожи опоссумы восприимчивы к обморожению, обычно на их ушах и хвосте. На UMMZ 178776 обморожение, ведомое к почерневшим и твердым задним ногам и носу, воспламенилось пузырями. Это взвесило 5,3 фунтов, который является меньше, чем другие опоссумы, пойманные в ловушку в январе в других северных государствах.
Опоссумы не зимуют зимой. Предыдущее исследование показало, что они остаются в их логове, вместо поиска пищи, в зимние дни, когда температуры не достигают выше замораживания. В Гранд-Форкс погодные отчеты показывают, что между 1 декабря 2016, и 22 января 2017 – день UMMZ 178776 был убит – был 41 день, когда температура не добиралась выше замораживания.
«Зимние температуры и условие человека предполагают, что этот опоссум провел большую часть зимы в логове вместо поиска пищи», сказал Уолш. «Этот человек, вероятно, упорствовал через оппортунистический поиск пищи вокруг домов жителей Гранд-Форкс каждый раз, когда температуры достигли выше замораживания».Таким образом увеличенный доступ к еде в городских и пригородных областях и около ферм мог бы увеличивать зиму, добывая продовольствие успех и позволяя опоссуму Вирджинии расшириться в северные области, которые иначе будут невыносимы.«Хотя много расширений диапазона в настоящее время зачисляются на изменение климата, одно только изменение климата не могло бы быть всей историей для опоссума», сказал Уолш. «Более прямые антропогенные факторы могут также быть важными, включая ресурсы, легко доступные в сельскохозяйственных и пригородных пейзажах».Для ее магистерской диссертации в Отделе U-M Экологии и Эволюционной Биологии, Уолш проверил идею, что и нагревающий зимние температуры и увеличился, урбанизация помогают опоссумам расшириться к северу в Районе Великих озер.
Та работа, проводимая с профессором Присциллой Такер, советником Уолша, была издана в прошлом августе в канадском Журнале Зоологии.Уолш и Такер посмотрели на генетические последствия двух расширений диапазона опоссума, анализируя генетические данные из опоссумов в Мичигане, Огайо и Висконсине.
Образцы ткани от ушей, губ, хвостов и волосяных фолликулов были собраны из roadkill из животных, которые умерли в больнице реабилитации дикой природы, и от людей, пойманных охотниками на пушных зверей, и неприятность управляют операторами.ДНК от 85 человек в трех государствах была изолирована и усилена. Два генетически отличного населения было определено, один на западной стороне Озера Мичиган и один на восточной стороне.
Американские данные Бюро переписи использовались, чтобы исследовать плотность народонаселения, жилищную плотность и плотность ферм через область исследования. Графство данными о климате графства – включая информацию о зимних температурах и глубине снега – было загружено с Национального Информационного центра Климата в течение периода 1992 – 2013.Компьютерные модели были тогда построены, чтобы искать корреляции между опоссумом генетическое разнообразие, данные о переписи и отчетами климата. Уолш и Такер нашли, что измерения генетического разнообразия через 15 округов были лучше всего объяснены днями снега на земле.
Плотность фермы, как также находили, была важным фактором.«Эти модели предполагают, что расширение опоссума может быть облегчено развитием пахотной земли и в то же время может быть ограничено их неспособностью добыть продовольствие в снегу», написал Уолш. Присутствие двух отличных генетических групп этой кочевой разновидности – один по обе стороны от Озера Мичиган – предлагает независимую колонизацию этих двух регионов в прошлом.Для ее докторской диссертации Уолш расширил ее исследование, чтобы исследовать генетику опоссумов Вирджинии через их весь диапазон из Центральной Америки и Мексики через Соединенные Штаты.
Используя образцы ткани от музейных коллекций, она собрала применимую ДНК больше чем от 100 человек.Она также искала образцы ткани от охотников на пушных зверей и даже включила в список ее родителей к образцу roadkill опоссумы в Вермонте. В дополнение к ДНК Уолш собрал образцы волос для изотопических исследований, которые говорят ей, что съели животные.
«Есть больше чем 100 американских видов опоссумов, но опоссум Вирджинии – единственный, чтобы превратить его в Соединенные Штаты», сказала она. «Я хочу знать больше о том, как они смогли распространить север в умеренную Америку и изменила ли их диета, перемещенная как люди, пейзаж».