Теперь, однако, новое исследование предполагает, что дерево какао значительно старше, чем ранее реализованный – и может иметь близких родственников, способных к поддержке наших аппетитов со сладким зубом.«Исследования эволюционной истории экономически важных групп жизненно важны, чтобы развивать сельскохозяйственные производства и продемонстрировать важность сохранения биоразнообразия, чтобы способствовать устойчивому развитию. Здесь мы показываем впервые, что источник шоколада, какао Theobroma, удивительно стар для амазонские виды растений», говорит доктор Джеймс Ричардсон, тропический ботаник в Королевском ботаническом саду Эдинбург, Великобритания и ведущем авторе исследования.
Вместе с исследователями из Университета Росарио и Университета Анд в Колумбии, Университета Майами, США и Министерства сельского хозяйства Соединенных Штатов (Министерство сельского хозяйства США), Ричардсон нашел, что какао Theobroma – одна из самых старых разновидностей в роду Theobroma, развившись приблизительно 10 миллионов лет назад. В то время Анды еще не были полностью подняты, который объясняет, почему деревья какао сегодня происходят с обеих сторон Анд.Раннее эволюционное происхождение разновидностей – хорошие новости: это предполагает, что у какао было достаточно времени, чтобы разносторонне развиться генетически с каждым диким населением, приспосабливающимся к его местной среде обитания.
Дикое население какао через Америки может поэтому быть находками сокровища наследственной изменчивости, которая могла быть порождена в культурные напряжения, чтобы сделать последнего более стойким к болезни и изменению климата, и возможно даже создать новые ароматы шоколада.«После десяти миллионов лет эволюции мы не должны быть удивлены видеть большой объем изменения в разновидностях, некоторые из которых могли бы показать новые ароматы или формы, которые являются стойкими к болезням.
Эти варианты могут способствовать улучшению развивающейся шоколадной промышленности», говорит Джеймс Ричардсон.Исследователи уже планируют возвратиться в Южную Америку, чтобы пробовать все разновидности, связанные с какао и исследовать особенности их родного населения.
«Мы надеемся подчеркнуть важность сохранения биоразнообразия так, чтобы это могло использоваться, чтобы увеличить и охранять сельскохозяйственный сектор. Понимая процессы диверсификации шоколада и его родственников мы можем способствовать развитию промышленности и продемонстрировать, что это действительно – Возраст Шоколада», говорит соавтор доктор Сантьяго Мадринан из Университета Анд в Боготе, Колумбия.
Исследование опубликовано в находящемся в открытом доступе журнале Frontiers in Ecology и Evolution.