Письмо не появлялось в Китае до 2 тысячелетий после того, как появилось в том, что является сегодня южным Ираком приблизительно 5 200 лет назад. Но бригада китайских и американских исследователей теперь предлагает, чтобы письмо в Китае прошло долгое, медленное развитие, простирающееся на удивительные 8000 годы.
Они утверждают, что запечатленные отметки, найденные на раковинах черепахи в неолитическую могилу в провинции Хэнань, являются самыми ранними известными предшественниками того, что стало системой знаков – и что они, вероятно, использовались в шаманских целях.То, что широко разглашенная претензия, предъявленная в новой проблеме Старины, заработала в основном скептицизм от многих Западных ученых. “Здесь нет ничего нового”, ворчит Роберт Муроучик, археолог Бостонского университета.
Он и другие отклоняют понятие, что эти простые геометрические знаки могут быть связаны с ранним письмом.Бригада во главе с Ксуекином Ли, главным археологом в университете Науки и техники в Хэфэе, привлекла экспонаты с места под названием Jiahu, что даты к 7-му к 6-м тысячелетиям до н.э. За прошлые 4 десятилетия, археологи исследовали 349 могил, содержащих все от древней флейты с семью отверстиями, сделанной из кости подъемного крана к бирюзовым украшениям.
В двух дюжинах этих могил землекопы также нашли раковины черепахи, в одной могиле заменившие череп. Недавно, исследователи обнаружили девять знаков, выгравированных ясно на 14 из раковин; большая часть даты от 6 600 до н.э. к 6 200 до н.э. Многие отметки являются простыми комбинациями линий, но авторы утверждают, что некоторые напоминают ранние знаки для «глаза» и для нескольких китайских цифр. “Мы не говорим, что они – язык или слова”, говорит соавтор Гармен Харботтл, химик в Брукхевене Национальная Лаборатория в Аптоне, Нью-Йорк. “Мы действительно говорим, что это знаки”.
Ученые долго дебатировали, были ли отметки, сделанные на глиняной посуде, начинающей приблизительно 4 500 до н.э., просто местными признаками собственности или клана или были предшественниками более поздних китайских символов, найденных в конце династии Шан приблизительно в 1200 до н.э., бригада Лития утверждает, что те отметки действительно связаны со знаками и что доказательства Jiahu пододвигают их развитие обратно существенно. Ерунда, говорят другие. “Конечно, существует долгое развитие”, говорит Муроучик, “но нет никаких доказательств, что это ключевые связи”.Возможно, самый интригующий аспект находки почему а не то, как китайское развитое письмо.
Многие характеры Шана были найдены на раковинах черепахи точно так же, как те из Jiahu 4 тысячелетиями ранее, и существуют доказательства, что раковины черепахи использовались уже в неолитическом для предсказания.