Исследования в Университете Аделаиды показали, что раковые клетки могут быть особенно восприимчивы к метаболическому стрессу, что открывает путь для новой целевой терапии, которая не повредит нормальным клеткам.
Исследователи показали, что хромосомная нестабильность, которая является отличительной чертой быстро делящихся раковых клеток, делает их стрессовыми и уязвимыми для незначительных метаболических нарушений. Обмен веществ – это нормальный процесс, с помощью которого организм превращает пищу в энергию.
"Распространенная проблема при лечении рака заключается в том, что они не реагируют на химиотерапию или какое-то время реагируют, но затем возвращаются," говорит ведущий автор доктор Стивен Грегори, старший научный сотрудник Школы молекулярных и биомедицинских наук Университета.
"Одна из причин, по которой это происходит, заключается в том, что опухоль обычно состоит не из идентичных клеток, а из разнообразной популяции клеток, которая постоянно меняется, теряя и приобретая хромосомы по мере их деления – так называемая хромосомная нестабильность. Рано или поздно они достаточно меняются, чтобы противостоять химиотерапевтическим препаратам.
"Наше исследование показало, что хромосомная нестабильность имеет некоторые последствия для клеток – они испытывают стресс, и требуется лишь небольшой метаболический толчок, чтобы их убить."
Современная химиотерапия также очень токсична для всех делящихся клеток, особенно поражая клетки в волосяных фолликулах, слизистой оболочке кишечника и крови, часто вызывая выпадение волос, боль и плохое самочувствие пациентов.
"Нам нужно найти способы нацеливаться на раковые клетки, не затрагивая другие нормальные делящиеся клетки," говорит доктор Грегори.
Исследователи вызвали хромосомную нестабильность у маленьких экспериментальных мух, дрозофилы, и обнаружили, что нестабильные клетки были "на краю" о том, какой стресс они могут выдержать.
"Это важно, потому что изменение метаболизма – это то, с чем люди обычно очень хорошо справляются," говорит доктор Грегори. "Это означает, что мы надеемся разработать методы лечения, которые не оказывают побочных эффектов на пациентов, но способны уничтожать нестабильные опухолевые клетки, вызывающие рецидивы."
Доктор Грегори говорит, что это может дать некоторую обоснованность теориям об альтернативных методах лечения, таких как радикальная диета.
"Люди с запущенным раком, который не реагирует на химиотерапию, часто пробуют ряд различных методов лечения, таких как радикальная диета, в надежде, что это поможет," он говорит. "В некоторых ситуациях это действительно может сработать; но мы надеемся, что сможем указать путь к более целенаправленному подходу – нахождению наиболее подходящих шагов для вмешательства в метаболический процесс, которые дадут наилучшие результаты."
Исследование опубликовано в журнале Онкоген.