Так же, как Google Earth позволяет Вам увеличить масштаб отдельных зданий от пространства, исследователи могут однажды быть в состоянии к пуговице между представлениями целой экосистемы растений и молекул, составляющих их всего несколькими щелчками мыши. Сегодня, американский Национальный научный фонд (NSF) присудил $50 миллионов консорциуму с пятью учреждениями, который разовьет аппаратное и программное обеспечение, чтобы связать и проанализировать данные от многих различных областей с конечной целью ответа на сложные вопросы о растениях.За прошлое десятилетие, исследование на растениях взорвало, питало расшифровкой нескольких геномов растения и новых технологий, упростивших делать всесторонние генетические, сотовые, и исследования развития.
Информация затопляла в из крупномасштабных, долгосрочных экологических проектов также, помогая точно определить ролевую игру растений в функции экосистемы и как на них влияет изменение климата. Но потому что открытия прибывают из многих различных дисциплин, «трудно сплотить те данные значащим способом», говорит Рихард Йоргенсен, биолог растения в Аризонском университете, Тусон. Школа будет ведущим университетом для этого нового предприятия, названного iPlant Совместным, также включающим Холодную Весеннюю Лабораторию Гавани в Нью-Йорк; Университет штата Аризона в Темпе; Университет Северной Каролины, Уилмингтон; и Университет Пердью в Уэст-Лафайетте, Индиана.
Проект официально начнет в этом апреле, когда программисты объединятся с экспертами по информации и прививают ученых из Холодной Весенней Лаборатории Гавани для решения, какими вопросами они хотели бы заняться сначала. Как только стратегия была установлена, заявляет iPlant директор Йоргенсен, совместное должно создать интерактивную среду и инструменты, которые могут перевести данные на применимую информацию.
Например, с помощью виртуальных моделей всего от растительных клеток до всех экосистем, ученые могли заняться расследованиями, как изменение климата влияет на развитие растения, или как засуха и загрязнение влияют на растительные сообщества. За следующие 5 лет $50 миллионов пойдут к открытию центра приблизительно с 25 новыми сотрудниками, проведению встреч для планирования будущего iPlant, и придумывающий необходимые инструменты и кибер установку.
Джефф Дэнгл, биолог растения в Университете Северной Каролины, Чапел-Хилл, волнуется, существует ли достаточно высококачественных данных для таких усилий по моделированию. Тем не менее, он приветствует цели iPlant. «Они хотят знать, как Вы находите большие образцы в биологии», говорит он. «Это – новый подход».