Сегодня планетарные ученые сообщили, что у них есть убедительные доказательства глубокого океана ниже ледяной поверхности спутника Юпитера Европа. Новые изображения от космического корабля Галилео показывают особенности, имеющие жуткое сходство с ледяными плавучими льдинами Северного Ледовитого океана, исследователи сказали пресс-конференцию НАСА сегодня.
Океан, они отметили, даст Европе потенциальную естественную среду для жизни. Некоторые члены бригады Галилео, однако, не готовы сделать решающий шаг.Когда Галилео начал возвращать изображения Европы в конце прошлого года, планетарные ученые поняли, что что-то разрушало большие площади луны, сжимая горные хребты, расщепляя открытые трещины, и мня некоторые области в полностью хаотический ландшафт.
В прошлом месяце на Лунной и Планетарной Научной Конференции в Хьюстоне, член команды Кларк Чепмен из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне, Колорадо, утверждал, что поразительный недостаток метеоритных кратеров на некоторых частях Европы подразумевает, что такое изменение поверхности все еще происходит.Теперь Галилео обеспечил еще более острое представление поверхности, убедив несколько исследователей, что тонкий слой льда, плавающего на жидкой воде, является лучшим объяснением этого смешанного ландшафта.
Новые изображения показывают то, что, кажется, плиты длиной в километры льда, очевидно, прерванного и дрейфующий в «море» маленьких битов, говорят эти исследователи. «Это айсберги», говорит член команды Галилео Пол Гейсслер из Аризонского университета. Он и коллега член команды Майкл Карр из американской Геологической службы в Менло-Парке, Калифорния, утверждают, что обращение теплого океана частично расплавило ледяную корку и тянуло «айсберги» вокруг.
Гейсслер добавляет, что красно-коричневая окраска в разрушенных областях «отмечает ватерлинию темного, возможно грязный океан не слишком далеко ниже поверхности», возможно, несколько километров вниз.«Это – смелая гипотеза, вероятно, имеющая некоторую остающуюся энергию», говорит член команды Роберт Салливан из Университета штата Аризона, «но существует комната там для некоторых неожиданностей».
Член команды Роберт Пэппэлардо из Университета Брауна соглашается: «Я не думаю, что у нас есть доказательство океана». Он говорит, что лед, возможно, переместился поверх податливого льда вместо океана.