Космический корабль Кассини успешно стартовал этим утром с мыса Канаверал, начав его поход на 3,2 миллиарда километров к Сатурну. После набирания скорости путем покачивания несколькими планетами ремесло – отклоненный противоатомными активистами из-за его основанного на плутонии электроснабжения – достигнет кольцевидной планеты и его лунного Титана 4 июля 2004.
Построенный НАСА, Европейским космическим агентством (ESA) и итальянским космическим агентством, ремесло за $3,4 миллиарда будет вращаться вокруг Сатурна в течение 4 лет, с помощью комплекта 12 инструментов для исследования внутренней структуры планеты, ветреной атмосферы, колец и 17 ледяных спутников. Построенное ЕКА исследование Гюйгенса спустится с парашютом вниз Титану, неся шесть инструментов для изучения атмосферы и поверхности.
У титана есть основанная на азоте атмосфера, как Земля, и что может быть озерами этана и метана. «Существует много опрятных вещей, которые мы узнаем», говорит Фредерик Брахвейлер, астрофизик в католическом университете в Вашингтоне, округ КолумбияЗапуск Кассини прибывает спустя десятилетие после того, как проект был сначала предложен учеными из Jet Propulsion Lab в Пасадене, Калифорния. «Исследование прошло модернизацию после сокращений бюджета в начале 1990-х», заявляет представитель НАСА Дуглас Исбелл.
Тогда в прошлом месяце космический корабль был немного поврежден, будучи установленным на Титане ракета IV/Centaur. И противоатомные активисты возразили запуску, касавшемуся 33 килограммов плутония 238, который генерирует электричество ремесла.