В самые ранние минуты формирования вселенной, от энергии большого взрыва, сформировались водород и гелий. Все другие элементы развивались позже в горячих интерьерах новых звезд посредством nucleochemical преобразования водорода в углерод, азот, кислород и других.
Несколько миллионов лет спустя взрывы сверхновой звезды в этих звездах бросили элементы в окружающее пространство, формируя воду и углеводороды – комплексы, содержащие углерод и водород, такие как метан и метанол. То, как более сложные углеводороды развились, включая тех, которые в конечном счете приведут к жизни на Земле, остается нерешенным вопросом.
Некоторые астрофизики предлагают, чтобы они все произошли из метана, который состоит из одного атома углерода и четырех водородных атомов. Но у Джорджа Олы, Сурьи Пракаша и коллег есть различная идея.Исследователи нашли, что метанол, богатая производная метана и более известный на Земле как «деревянный алкоголь», более реактивный, чем сам метан.
Посредством экспериментов и вычислений, они продемонстрировали, что метанол может дать начало различным углеводородам, их производным и продуктам, включая их ионы (карбкатионы и карбанионы), которые наблюдались в космосе. Ученые полагают, что, когда эти углеводороды и другие продукты транспортировались в Землю астероидами или кометами, они продолжали развиваться в уникальных условиях «лютика золотистого» планеты – жидкой воде, воздухопроницаемой атмосфере и умеренных температурах – в конечном счете приводящий к жизни, поскольку мы знаем это.