Сотни километров недалеко от берега южной Калифорнии находятся Большой Тихоокеанский Участок Мусора, обширный суп ухудшенных пластмассовых фрагментов. С другой стороны страны, крошечных пятен плавания пластмассового плавания в ряду на вид нетронутого Атлантического океана, по крайней мере, две трети размер США. Океанографы определили количество тенденций в одном из этих «пластмассовых супов» впервые, и они пришли к удивительному заключению: сумма пластмассы оставалась устойчивой в течение 2 десятилетий несмотря на крутой подъем промышленного пластмассового производства.
Это предполагает, что или люди сохраняют свой мусор на земле или пластмассе, идет в некоторое неизвестное место назначения в море.С 1986 студенты в поездках плавания исследования во главе с Морской образовательной ассоциацией (SEA) в Отверстии Древесины, Массачусетс, документировали пластмассу, пойманную в их сетях планктона в западном Североатлантическом Океане и Карибском море. Студенты и ученые буксируют сеть позади своего судна приблизительно для 2 километров, затем используют пинцет, чтобы выбрать и подсчитать заманенные в ловушку пластмассовые части вручную, большинство не больше, чем Ваш ноготь мизинца.В их первой публикации этих данных с конца 1980-х МОРСКАЯ бригада сообщает, что это сочло пластмассу больше чем в 60% из 6 136 буксировок более чем 22 годами.
Уровни являются низкими близко к берегу, но повышению сотни километров недалеко от берега между 22 и 38 широтами градусов (примерно от Багам до Балтимора).«Когда Вы ожидаете видеть нулевую пластмассу сотни миль от берега, это является шокирующим», говорится в ведущем Законе океанографа автора и МОРЯ Кары Лэвендер.
Но пластмасса является «относительно разведенной», она добавляет — до 1 000 крошечных частей, отфильтрованных от эквивалента 2 000 ванн воды.Химический анализ нашел, что пластмасса состоит главным образом из полиэтилена и полипропилена, использующихся для создания вещей, таких как пластмассовые молочники и пакеты для продуктов. МОРСКИЕ команды иногда определяют большие объекты в пластмассовой зоне, такие как ведра и зубные щетки, но они намного более редки.Соавтор Николай Максименко из Гавайского университета, Маноа, нашел, что мог предсказать, где пластмасса накапливает использующие прослеженные до спутника данные от бакенов исследования, развернутых от побережий.
Как в Северном Тихом океане, область соответствует субтропической океанской «спирали», регион, где управляемый ветром потоками вращаются вокруг тихого центра. В некоторых докладах предполагается, что пластмасса накапливается в других спиралях, например, в Индийском океане.
Но несмотря на огромные годичные флуктуации на пластмассовых уровнях (вероятно, результат водоворотов меньшего масштаба и ветров, в Законе говорится), полная сумма пластмассы в Североатлантическом Океане была устойчива через два – плюс десятилетия. Это удивительно, потому что сумма пластмассы, произведенной глобально и выброшенной в США, несколько раз росла за тот же период, и по-видимому часть его заканчивается в океане.
Несмотря на то, что запрещение 1988 года на пластмассовый демпинг мусора судами может быть фактором, Закон думает, что «существует своего рода недостающий слив». Например, пластмасса могла бы распасться в части, слишком маленькие, чтобы быть пойманной в сети. Или покрытые морскими водорослями части могли бы снизиться к отложениям, или пластмассу могли съесть планктон или рыба. Это ставит вопрос, что морские животные могли быть отравлены ядохимикатами, которые несет пластмасса, сообщает бригада онлайн сегодня в Науке.
«Это – один из первых действительно количественных отчетов долгосрочного развития пластмасс в океане», говорят Джоэл Бейкер, специалист по вопросам охраны окружающей среды в университете Вашингтона, Такомы. В отличие от Закона, он задается вопросом, могли ли бы постоянные уровни в течение долгого времени просто отражать «лучшую работу по управлению» пластмассовых отходов в прибрежных сообществах на американском Восточном побережье.
Но учитывая скудную информацию о том, куда пластмасса прибывает из, он завершает: «Я думаю, что мы просто не знаем».