«Наши результаты предполагают, что охотящийся на людей не было последнее средство львов, скорее это было просто самое легкое решение проблемы, которой они противостояли», сказала Лариса Десантис, доцент земли и экологических исследований в Университете Вандербилт.Исследование, которое она выполнила с Брюсом Паттерсоном, Куратором Макартура Млекопитающих в Полевом Музее естественной истории в Чикаго, описано в газете, названной «Диетическое поведение едящих человека львов, как показано зубными структурами микроизнашивания», издал онлайн 19 апреля журналом Nature: Научные Отчеты.«Трудно понять мотивации животных, которые жили более чем сто лет назад, но научные экземпляры позволяют нам делать просто это», сказал Паттерсон, который изучил львов Тсаво экстенсивно. «Начиная с Полевых заповедников Музея остаются эти львы, мы можем изучить их использующий методы, которые были бы невообразимы сто лет назад».
Чтобы пролить свет на мотивации льва, DeSantis использовал современный зубной анализ микроизнашивания зубов трех едящих человека львов из коллекции Полевого Музея: два льва Тсаво и лев из Мфуве, Замбия, которая поглотила по крайней мере шесть человек в 1991. Анализ может предоставить ценную информацию о природе корма животного в дни и за недели до его смерти.Дезэнтис и Паттерсон предприняли исследование, чтобы исследовать теорию, что нехватка добычи, возможно, гнала львов к еде человека.
В то время регион Тсаво был посреди двухлетней засухи и rinderpest эпидемии, которая разорила местную дикую природу. Если бы львы отчаянно нуждались в еде и убирающих мусор корпусах, у едящих человека львов должно быть зубное микроизнашивание, подобное гиенам, которые обычно жуют и переваривают кости их добычи.«Несмотря на современные сообщения о звуке хруста льва на костях их жертв на краю лагеря, зубы льва Тсаво не изнашиваются образцы, согласовывающиеся с едой костей», сказал Дезэнтис. «На самом деле образцы изнашивания на их зубах поразительно подобны тем изо львов зоопарка, которые, как правило, обеспечиваются с мягкими продуктами как говядина и конина».Исследование оказывает новую поддержку для суждения, что зубная болезнь и травма могут играть роль определения в превращении отдельных львов в обычных едоков человека.
У льва Тсаво, который сделал наиболее едящий человека, как установлено посредством химического анализа костей львов и меха в предыдущем исследовании, была тяжелая зубная болезнь. У этого был нарыв наконечника корня у одной из его собак – болезненная инфекция в корне зуба, который сделает нормальную охоту невозможной.«Львы обычно используют челюсти, чтобы захватить добычу как зебры и буйволы и задушить их», объяснил Паттерсон. «Этому льву бросили бы вызов подчинить и убить большую борющуюся добычу; людей настолько легче поймать».У партнера больного льва, с другой стороны, были менее явные повреждения его зубов и челюсти – травмы, которые довольно распространены у львов, которые не являются едоками человека.
Согласно тому же самому химическому анализу, это поглотило намного больше зебр и буйволов и гораздо меньше людей, чем его охотящийся компаньон.То, что у льва Мфуве также было серьезное структурное повреждение его челюсти, оказывает дополнительную поддержку для роли зубных проблем в вызове пищевого поведения человека, также, как и много сообщений о едящих человека инцидентах тиграми и леопардами в колониальной Индии, которые цитируют подобную немощь, указали исследователи.«Наши данные предполагают, что эти едящие человека львы не полностью потребляли корпусы своего человека или добычи животных», сказал Дезэнтис. «Вместо этого Люди, кажется, добавили свою уже разнообразную диету. Антропологические данные свидетельствуют, что люди были обычным пунктом в меню не только львы, но также и леопарды и другие великие кошки.
Сегодня, львы редко охотятся на людей, но поскольку народонаселение продолжает расти и числа снижения разновидностей добычи, еда человека может все больше и больше становиться жизнеспособным вариантом для многих львов».