Вывешивание speleothems, также названный сталактитами, заканчивается посредством физико-химических процессов, в которых высыхает вода высоко в карбонате кальция. Обычно они омолаживают и формируют наконечник на более низком уровне от который снижения водного падения на дно пещеры. Формирования в пещере El Zapote, которые два метра длиной, расширяются конически вниз и полые с круглыми, эллиптическими или поперечными сечениями, имеющими форму подковы.
Мало того, что они уникальны в форме и размере, но также и их способе роста, по словам профессора Стиннесбека. Они немедленно растут в неосвещенной окружающей среде около основы пресноводной единицы на 30 м выше зоны исчерпанного кислородом и богатого сульфидом морского яда. «Местное ныряющее сообщество назвало их Колоколами Ада, которые мы думаем, особенно соответствующее», заявляет Вольфганг Штиннесбек. Ториевое ураном датирование карбоната кальция проверяет, что эти формирования, должно быть, на самом деле стали подводными, доказав, что Колокола Ада, должно быть, сформировались в древние времена.
Даже тогда глубокие области пещеры уже погружались в течение тысяч лет.По словам Гейдельбергского специалиста в области наук о Земле, этот подводный мир на полуострове Юкатан в Мексике представляет загадочную экосистему, обеспечивающую условия для формирования самого большого подводного speleothems во всем мире.
Ранее обнаруженные speleothems этого типа намного меньше и менее заметны, чем Колокола Ада, добавляет профессор Стиннесбек. Исследователи подозревают, что рост этих полых структур связан с определенными физическими и биохимическими условиями около halocline, слой, который отделяет пресноводное от основного морского. «Микробы, вовлеченные в цикл азота, которые все еще активны сегодня, возможно, играли главную роль в осадках кальцита из-за их способности увеличить pH», объясняет доктор Стиннесбек.