Защищенный Budongo и Bugoma Forest Reserves вместе составляют приблизительно одну четверть предполагаемой полной популяции шимпанзе в Уганде. Незащищенная область между этими двумя запасами – доминируемый человеком пейзаж, включающий лес с деревнями, пахотными землями и естественными полями.
По крайней мере 450 km2 леса, как оценивается, были потеряны между Budongo и Bugoma Forests с 2000 до 2010. Как потенциальный коридор для шимпанзе, мигрирующих между двумя защищенными областями, эти фрагментированные пейзажи могли быть жизненно важными для сохранения, но немного исследований исследовали популяцию шимпанзе этой области коридора.
Подсчет популяций шимпанзе также представляет собой много проблем. Прямой контроль – долгий процесс, подсчитывание гнезд может быть неточным, в то время как использование камер-ловушек и акустический контроль находятся все еще в его младенчестве.Исследователи провели 15 месяцев, выполняя ‘генетический censusing’, чтобы предоставить точный метод для подсчета шимпанзе в регионе коридора.
Этот включенный сбор 865 шимпанзе фекальные образцы через 633 km2 и генетически анализ их, чтобы определить присутствие 182 различных шимпанзе.Они тогда оценили, что размер общей численности населения области был или 256 или 319 шимпанзе, в зависимости от используемого вычисления.
Это предлагает присутствие по крайней мере девяти сообществ, содержащих минимум восемь 33 людям каждый. Эти фигуры больше чем в три раза больше, чем предыдущая оценка приблизительно 70 шимпанзе на основе небольших обзоров количества гнезда.Победите автора Морин Маккарти из Университета Южной Калифорнии, США, сказал: «Наши результаты демонстрируют намного более многочисленное население, чем ранее предполагаемый в этом регионе. Это очень удивительно, учитывая фрагментацию лесов в этом регионе и высокой плотности народонаселения.
Шимпанзе, поэтому, кажутся удивительно эластичными и могут выжить даже в ухудшенных средах обитания, если на них не охотятся. Однако их будущее выживание остается сомнительным, если защита не предоставлена им, и потеря среды обитания продолжается неустанный».Авторы говорят, что очень невероятное, что эти более высокие оценки – доказательства прироста населения со времени предыдущей переписи. Это происходит из-за длинного интервала между рождениями шимпанзе и высоким показателем потери среды обитания всюду по региону за прошедшие годы.
Существенно более высокие оценки вместо этого, вероятно, отражают улучшенную точность генетического подхода censusing по предыдущим оценкам.Удивительным уровням выживания шимпанзе во фрагментированной доминируемой человеком среде обитания также, вероятно, помогает их поведенческая гибкость. Это включает новое слияние (часто выращиваемый человеком) продукты в их диеты и принятие более агрессивных поведений, чтобы смягчить человеческие угрозы.
Морин Маккарти добавляет: «Наше исследование демонстрирует, что у даже незащищенных и ухудшенных сред обитания может быть высокая стоимость сохранения. Хотя национальные парки и другие защищенные области, как правило, располагаются по приоритетам в планировании сохранения, незащищенные области нужно также считать жизненно важными для сохранения, если они очень ценны как коридоры дикой природы, которые питают вымирающие виды и поддерживают поток генов среди более многочисленного населения таких разновидностей».
Авторы предсказывают, что проект улучшения коридора в этом регионе положительно повлиял бы на 30% полной популяции шимпанзе Уганды (включая популяции шимпанзе и Budongo и Bugoma Forests и региона между ними).